Sato Hospital åbnede i landsbyen Komae vest for Tokyo i 1943. Der var tale om et lille lokalt sygehus, som var opført af træ og kun bestod af to bygninger på to etager. Trods mindre renoveringer var disse i forfald, da hospitalet brændte ned i 1962, hvilket endte med at koste syv patienter af livet. Og så var det endda også en patient, der stod bag branden, idet denne blev antændt af en 18-årig mand, som natten til den 25. januar valgte at sætte ild til nogle aviser på en af patientstuerne.
Det vides ikke, om den unge mand havde til hensigt at brænde hospitalet ned, men han efterlod i hvert fald de brændende aviser, så ilden dermed fik spredt sig. Branden blev derfor først opdaget af en anden patient, da den allerede havde fået fat, så der var ikke andet at gøre end at slå alarm, så personalet kunne hjælpe de indlagte patienter med at flygte. Men de var trods alt indlagte, fordi de var syge, så nogle havde ikke mulighed for at forlade deres værelser, hvor de derfor blev kvalt, da røgen spredte sig til disse.
Eftersom Komae var en lille landsby, havde man intet brandvæsen, men derimod et frivilligt brandkorps, der dog ikke havde udstyret til at slukke en storbrand, så Sato Hospital endte derfor med at brænde ned til grunden, mens syv patienter altså omkom i flammerne - først og fremmest, fordi at bygningerne var så gamle, at de var lavet af træ, men også fordi at de ikke var blevet moderniseret med nødudgange eller brandsikring. Den 18-årige brandstifter overlevede dog, men det er uvist, hvilken straf han modtog for at have stået bag syv menneskers død.