Yaeko Taguchi var en 22-årig alenemor, der forsvandt på vej til arbejde den 12. juni 1978, efter hun havde afleveret sin 1-årige søn og 2-årige datter i en dagpleje i Tokyo. Herefter var der ingen, der hørte noget fra hende, og den unge kvindes forsvinding blev først opdaget, da hun ikke kom for at hente sine børn i dagplejen, hvor man derfor ringede til hendes arbejdsplads, som kunne fortælle, at Yaeko aldrig var mødt op. Hun blev derfor meldt savnet, men der var ingen spor efter hende, og man vidste således ikke, om hun var forsvundet af egen fri vilje eller ej, før det blev afsløret, at hun var blandt de japanere, der i slutningen af 1970'erne og starten af 80'erne blev kidnappet af nordkoreanske agenter, så de kunne træne nordkoreanere til at blive spioner i Japan.
I alt 17 japanere er blevet officielt anerkendt som kidnapningsofre, og ud fra datoen for hendes forsvinden var Yaeko den femte i rækken, men hvor og hvordan hun helt nøjagtigt forsvandt er dog aldrig blevet opklaret og er altså fortsat en gåde. Omstændighederne omkring hendes skæbne kom desuden først frem, efter at to nordkoreanere i 1987 plantede en bombe ombord på Korean Air Flight 858, der eksploderede under flyvningen, hvilket kostede 115 mennesker livet. De to agenter valgte herefter at begå selvmord, og mens dette lykkedes for den ene, så overlevede den anden dog forsøget, og hun blev herefter anholdt.
Der var tale om Kim Hyon-hui, som havde udgivet sig for at være en japaner, og takket være hende fik man et dybere kendskab til Nordkoreas formål med de kidnappede japanere, da hun tilstod, at hun var blevet oplært i japansk kultur og sprog, så hun kunne udføre terrorisme i skikkelse af at være en japaner. Det viste sig, at det var en japansk kvinde med det koreanske navn Lee Un-hae, der havde lært Kim Hyon-hui japansk, men hun kendte imidlertid ikke hendes rigtige navn, så det japanske politi fik via billeder identificeret hende som værende Yaeko Taguchi.
Dette skete i 1991, hvor både myndighederne og Yaekos familie omsider fik kendskab til årsagen til hendes forsvinden. I 2002 erkendte Nordkorea at stå bag kidnapningen af Yaeko Taguchi samt 12 andre japanere - heriblandt Tadaaki Hara, som hun blev gift med i 1984, men man afslørede samtidig, at hun var blevet dræbt i en bilulykke den 30. juli 1986 - kun 11 dage efter at hendes mand tilsyneladende døde. Disse påstande har Kim Hyon-hui imidlertid afvist, og ifølge Nordkorea blev både Taguchis og Haras gravsteder skyllet bort af oversvømmelser, så det har aldrig været muligt at finde beviser på, om Yeako Taguchi virkelig døde i 1986, hvilket der derfor er blevet sået tvivl om.
Yaeko var ansat på en bar, hvor en af kunderne var en nordkoreaner, der menes at have fungeret som hemmelig agent i Japan, hvor han muligvis fik lokket Yaeko til Nordkorea via et jobtilbud, da hun som enlig mor havde brug for en stilling med en god indkomst. Før sin forsvinding havde Yaeko nemlig sagt, at hun inden længe skulle en tur til Niigata-præfekturet, som ligger ud til Det japanske hav, hvorfra mange af de nordkoreanske kidnapninger foregik via båd, så det var hér, hun blev bragt til og kidnappet. Efter hendes forsvinding blev Yaekos to børn adopteret af hendes søskende, og først som voksne fik de at vide, at deres rigtige mor var forsvundet og tilmed var blandt de kidnappede japanere i Nordkorea. Særligt Yaekos bror, Shigeo, og hendes søn, Koichiro, har længe kæmpet for at få hende tilbage til Japan.