I 1997 rejste den 22-årige japaner Michiko Okuyama til Australien, hvor hun skulle bo i et år med henblik på at uddanne sig som dykkerinstruktør. Den unge kvinde var nemlig fascineret af havet og havde et stort ønske om at besøge Great Barrier Reef, men dette blev desværre aldrig opfyldt, for blot seks dage efter sin ankomst til Australien forsvandt Michiko fra byen Cairns, hvor hun var flyttet ind i en lejlighed sammen med en anden kvinde, som sidst så Michiko den 20. september, hvorefter der ikke længere var livstegn fra hende.
Michiko Okuyama blev derfor meldt savnet den 22. september, og tre dage senere ankom hendes forældre til Cairns for at deltage i eftersøgningen efter deres forsvundne datter, som forblev savnet i to uger, før hendes nøgne lig blev fundet i en sump i en forstad til Cairns, hvorved man kunne konstatere, at hun desværre havde været udsat for en forbrydelse, idet hun var blevet banket ihjel. At en udlænding var blevet dræbt, efter at have opholdt sig i Australien i mindre end en uge, skabte stor forargelse, men denne blev kun større, da politiet fik sporet sig frem til en mistænkt i skikkelse af en kun 16-årig dreng, som var blevet set med Michiko på dagen, hvor hun forsvandt. På denne havde han sågar optrådt i en lokalavis, efter at han havde kontaktet denne med historien om, at han havde fundet brugte kanyler på gaden, og han ønskede derfor at sætte fokus på gadeoprydning, hvorved han fremstod som en god og velopdragen teenager.
Sandheden var imidlertid en anden, for drengen var nemlig droppet ud fra skolen som 14-årig, hvorefter han havde forladt sin familie for at bo alene i en campingvogn, så han kunne leve en rodløs tilværelse uden ansvar. Den 22. september 1997 mødte drengen så Michiko Okuyama på gaden i Cairns, hvor han charmerede sig ind på hende og fik lokket hende med til en forladt bygning, hvor han uden videre gik til angreb på kvinden ved at tæske hende, indtil hun mistede bevidstheden. Den livløse kvinde blev herefter efterladt i den forladte bygning, hvor hun endte med at dø af sine kvæstelser, og en uge senere vendte drengen så tilbage for at skille sig af med liget, hvilket han gjorde ved at anbringe dette i en trillebør, som han dækkede til, så han i fuldt dagslys kunne fragte Michokos krop frem til den sump, hvor hun blev fundet en uge senere.
Selvom drengen havde optrådt i medierne, så blev han grundet sin unge alder anonymiseret. I retten blev han dog idømt livsvarigt fængsel for drabet som den første umyndige person i staten Queensland, hvilket skyldtes forbrydelsens brutale karakter. Efter 15 års afsoning var han imidlertid berettiget til at blive prøveløsladt, hvilket han derfor blev i 2017. Michiko Okuyama blev kremeret i Australien, hvor halvdelen af hendes aske blev spredt ved Great Barrier Reef, mens den anden halvdel blev bragt med tilbage til Japan af hendes sørgende forældre. I Cairns valgte man desuden at opføre en mindepark med et mindesmærke dedikeret til Michiko Okuyama.