I sommeren 1953 oplevede man store oversvømmelser rundt omkring i Japan som følge af enorme mængder nedbør, og et af de steder, der blev ramt, var blandt andet Kyoto-præfekturet, hvor man om aftenen den 14. august oplevede et flere timer langt skybrud, hvilket endte med at koste over 300 mennesker livet, da dæmninger sprang læk, og floder gik over deres breder, så flere små landsbyer blev oversvømmet. En tredjedel af de omkomne mistede eksempelvis livet i en enkeltstående katastrofe, som blev forårsaget af de store regnmængder, der natten til den 15. august førte til, at et vandreservoir kollapsede og oversvømmede landsbyen Ide syd for Kyoto, hvor over 100 af indbyggerne druknede, da de enorme vandmasser indtog byen og lagde hundredvis af bygninger i ruiner.
I denne periode fejrede man ellers Obon, men i flere små lokalsamfund blev man i stedet ramt af tragedier, idet hele familier blev udslettet, da deres hjem blev opslugt af vand i nattens mørke, hvor ingen kunne se noget som helst og dermed forholde sig til katastrofens omfang, før solen stod op og kastede lys over ødelæggelserne. Den massive mængde nedbør havde udløst talrige jordskred, og mange huse var blevet skyllet bort. Over 5000 hjem endte med at tage skade, og blandt disse var mere end 700 totalskadet. Det samme gjorde flere stationer, veje og broer. Værst stod det til i Minamiyamashiro, som derfor har lagt navn til katastrofen, som ingen var forberedt på, idet skybruddet opstod pludseligt og viste sig at være langt voldsommere, end folk havde forestillet sig. Mange lagde sig derfor til at sove, uden de havde nogen anelse om, at de i løbet af natten ville vågne op til et stort kaos.
Mens over 300 mennesker omkom, så blev mere end 1000 andre såret , men allerede måneden efter oplevede man endnu en katastrofe, der ville koste mange mennesker livet, da tyfonen Tess ramte Japan.