Mange af Japans bjerge er i virkeligheden vulkaner, og flere af disse er endda aktive. Alligevel er det tilladt at bestige langt de fleste vulkaner, fordi de kun sjældent går i udbrud, men den vulkanske aktivitet kan om ikke andet være livsfarlig, hvilket blev bekræftet i 1997, hvor fire personer omkom, da de indåndede gifte dampe, imens de befandt sig på Adatara-bjerget i Fukushima-præfekturet, idet dette er en aktiv stratovulkan.
Den ulykkelige hændelse indtraf den 15. september, hvor 14 medlemmer af en bjergbestigningsklub fra Tokyo var taget til Adatara-bjerget for at bestige dette. På grund af tæt tåge mistede de dog orienteringen, så på vejen mod toppen kom de ud af kurs og valgte derfor at krydse et hegn, så de kunne slå genvej gennem en lille kløft, som de gav sig til at vandre igennem på række. Den tredje person i denne var en kvinde, som uden varsel kollapsede på jorden, og det samme gjorde de tre kvinder bag hende, så fire kvinder dermed lå livløse inden for en radius af 5 meter.
De to forreste personer forsøgte straks at komme dem til undsætning, men da de begav sig tilbage, kunne de ikke længere trække vejret, og det gik da op for dem, at luften var blevet indtaget af vulkanske gasser, som var giftige at indånde. De to skyndte sig derfor at alarmere de andre i gruppen ved at bede dem om at holde afstand, men det var ikke muligt for dem at komme frem til de fire nødstedte kvinder. Først efter en times tid fik man radiokontakt til redningstjenesten, som sendte et hold ud for at hjælpe kvinderne, men da var det allerede for sent, idet de alle havde mistet livet efter at have indåndet de giftige dampe.
Det viste sig, at gruppen havde forladt den officielle vandrerute og derfor befandt sig på et sidespor, da de ved et uheld kom til at krydse et område med giftige svovlgasser, der grundet vejret samlede sig i luften, så de dermed blev dødbringende. Hele Adatara-bjerget blev derfor spærret af, indtil man havde lokaliseret de steder, det var farligt at befinde sig, så disse kunne gøres utilgængelige, og denne hændelse førte desuden til en landsdækkende kortlægning af aktive vulkaner med giftige dampe, så disse områder ligeledes kunne blive spærret af for at forhindre lignende ulykker. Dette inkluderede også opsætningen af advarselsskilte, som der ikke havde været på Adatara-bjerget, hvor der om ikke andet var et hegn, som folk alligevel valgte at passere.