I Edo-perioden var byen Kurashiki et vigtigt knudepunkt for den japanske rishandel, idet det var herfra, man sejlede meget af den ris, som blev høstet i området, til storbyerne Osaka og Edo (datidens Tokyo). Selve Kurashiki by ligger dog ikke ud til vandet, så man valgte at anlægge en kanal fra havneområdet og frem til bymidten, hvor man opførte et varehusdistrikt kendt som Bikan-distriktet. Det var også dette, der lagde navn til byen, idet Kurashiki kan oversættes til "anlagte varehuse", for langs byens kanal blev nemlig anlagt varehuse, så man kunne opmagasinere ris og andre varer, så disse nemt kunne fragtes videre til havneområdet med både, og således fik Kurashiki status som handelsby.
Selv den dag i dag er Kurashiki kendt for sit Bikan-distrikt, eftersom kanalen er blevet bevaret som et af byens vartegn. Det samme er flere af de gamle bygninger fra 1800-tallet, der er kendetegnet ved deres hvide mure og mørke tage. Ydermere er der ikke blevet opført elmaster i området, så man kan få fornemmelsen af, at man ved at befinde sig i Bikan-distriktet træder tilbage i tiden, for selv lygtepælene har et traditionelt design, og så kan man ovenikøbet tage på bådtur i kanalen, der ligger cirka en kilometer fra Kurashiki station.