Kaiyo Maru var navnet på en fiskerbåd, der den 31. marts 1985 skulle transportere en gruppe fiskere fra Kushikino på Kyushu til øen Shimokoshiki-jima, hvor det var planen, at de skulle sejle rundt og fange fisk. Ombord på båden var kaptajnen og 26 fiskere, men dermed var kapaciteten blevet overskreddet, idet denne bådtype kun kunne håndtere 23 personer. Ydermere var der oprindeligt tale om en lystfiskerbåd, som var blevet omdannet til en kommerciel fiskerbåd, så båden var slet ikke designet til al den vægt og aktivitet, som foregik på dækket, hvilket desværre også endte med at føre til en tragedie.
På denne dag vendte Kaiyo Maru nemlig aldrig tilbage fra turen til Shimokoshiki-jima, og da man ikke kunne få kontakt til båden, valgte man at igangsætte en eftersøgning, hvilket førte til, at man fandt frem til båden, som desværre var kæntret midt ude på havet, hvor det ikke var til at få øje på en eneste overlevende. Alle 27 mænd endte simpelthen med at drukne i bølgerne, men det lykkedes dog kun at finde frem til 14 lig, mens 13 personer forblev savnet. Kaiyo Maru var vendt rundt på siden og havde ingen skader, hvilket bekræftede teorien om, at det var vægten var de mange ombordværende, som førte til ubalance på båden, hvilket tilsyneladende skete så hurtigt, at man ikke havde mulighed for at slå alarm. Og ikke nok med, at der var for mange personer ombord på båden, så havde man heller ikke sørget for, at der var redningsveste til dem, hvilket var den primære årsag til, at de alle mistede livet.