I 1992 boede den 26-årige Emiko Matsuhashi sammen med sin bedstemor i en lille landsby i Akita-præfekturet, hvor hun den 15. januar besluttede sig for at tage en tur til nabobyen Takasu. Det var nemlig helligdag, så Emiko havde fri, men hun fortalte ikke nøjagtigt, hvad hun skulle, så da hun ikke vendte hjem i løbet af dagen, gik hendes bedstemor ud fra, at hun havde valgt at overnatte hos en ven. Den næste morgen ringede Emikos arbejdsplads dog for at høre, om hun var syg, eftersom hun ikke var mødt på arbejde, og bedstemoren indså da, at Emiko åbenbart var forsvundet. Hun blev derfor efterlyst hos politiet, som iværksatte en eftersøgning, hvilket resulterede i, at man den 19. januar fandt frem til hendes bil, som holdt parkeret ved stranden i Noshiro - cirka 40 kilometer fra Emikos hjem.
Nøglen sad stadig i tændingen, og i bilen lå alle Emikos ejendele, hvilket inkluderede to kvitteringer, hvor man kunne se, at hun den 15. januar havde tanket 10 liter benzin ad to omgange - først klokken 10.03 nær hendes hjem, og igen klokken 14.27 i Noshiro. Det var bare underligt, at bilen befandt sig i Noshiro, når hun sagde, at hun ville tage til Takasu, hvilket var en køretur på ganske få kilometer. At hun tankede bilen op med 10 liter benzin efter at have forladt sit hjem, indikerede dog, at hun havde tænkt sig at tage på en længere tur, så måske løj hun over for sin bedstemor om at tage til Takasu, hvis hun i virkeligheden havde planlagt at køre til Noshiro. Og herfra havde hun åbenbart tænkt sig at køre hjem igen, eftersom hun atter tankede bilen op. Alligevel vendte hun aldrig hjem, og man har aldrig fundet ud af hvorfor, eftersom man ikke fandt nogen spor efter Emiko, som aldrig dukkede op.
Det er derfor et mysterium, hvad der skete med Emiko i Noshiro, og hvorfor hun i det hele taget var kørt dertil, når hun sagde, at hun ville tage til Takasu. Måske havde hun planlagt at mødes med nogen, men man ved ikke, hvem dette skulle være, eftersom ingen har valgt at stå frem, hvilket kan skyldes, at personen gjorde hende fortræd. At bilen blev fundet ved en strand kunne dog også tyde på, at der hér er sket noget med Emiko, der enten kan være faldet i vandet og druknet, eller hun kan have taget livet af sig selv ved at springe i havet. I så fald er det bare underligt, at hun tankede bilen op og tilsyneladende gjorde klar til at vende hjem. Der er også lige den detalje, at nøglerne jo sad i bilen, hvilket vil sige, at hvem som helst kan have parkeret den ved stranden, så det vides sådan set ikke, om det var hér, Emiko forvandt.
Dermed kan man heller ikke være sikker på, om det overhovedet var hende, der foretog de to optankninger, eller om der allerede var sket hende noget, inden bilen havnede i Noshiro. Denne kunne nemlig sagtens være efterladt hér af en person, som ville skille sig af med bilen som bevis i en forbrydelse, som man aldrig har fået kendskab til, fordi Emikos forsvinding aldrig er blevet opklaret og således stadig er en gåde. Det samme er hendes færden efter at have forladt sit hjem, for når man ikke ved, hvad Emiko foretog sig, hvor hun tog hen, og hvem hun eventuelt mødtes med, så har man absolut ingen spor at gå efter i denne sag, hvor den efterladte bil er det eneste, der har fungeret som et bevis, som man alligevel ikke kan regne med.