Den 15-årige Kenji Oku boede i byen Ugo i Akita-præfekturet sammen med sine forældre, farmor, farfar og to ældre brødre. Til dagligt gik han på sidste årgang på gymnasiet, hvorfra han dog aldrig nåede at dimittere, idet han sidst blev set i live den 7. oktober 2009, hvor Kenjis forældre opdagede, at han havde dekoreret et par sko, som de netop havde købt til ham. De konfronterede derfor deres søn ved at skælde ham ud, men dette gjorde imidlertid Kenji så oprevet, at han reagerede ved at løbe grædende ud fra hjemmet, som han aldrig vendte tilbage til igen.
Klokken var 19.20, da Kenji forlod sit hjem iført klipklappere og en træningsdragt, uden at han medbragte sine ejendele, så hans forældre var overbeviste om, at han snart ville komme hjem igen. Men da dette ikke skete, valgte de at gå til politiet for at efterlyse deres søn, som altså lod til at være løbet hjemmefra grundet noget så banalt som et skænderi omkring et par sko. Det var derfor oplagt at tro, at Kenji snart ville vende tilbage, men han forblev imidlertid savnet og blev aldrig set igen trods efterlysninger, ligesom man ikke fandt nogen spor efter ham under de mange eftersøgninger i lokalområdet, hvor man gik ud fra, at han måtte opholde sig.
Det vides derfor ikke, hvad der skete med Kenji Oku, efter at han havde forladt sit hjem, og om hans forsvinding dermed var frivillig eller ej. Han kunne sagtens være kommet ud for en ulykke eller blevet udsat for en forbrydelse, hvilket desværre er nogle af de mest oplagt muligheder, for som 15-årig havde han brug for, at nogle tog ham til sig og forsørgede ham, hvis han så sandelig havde valgt at løbe hjemmefra. Hvis dette var tilfældet, var det bare underligt, at en så drastisk beslutning blev udløst af et par sko, eftersom Kenji aldrig gav lyd fra sig, samtidig med at han aldrig er blevet genkendt eller indberettet af andre. Det er således et uopklaret mysterium, hvad der i virkeligheden blev af den 1-årige dreng, den aften han valgte at løbe grædende ud fra sit hjem, hvor hans forældre ikke kunne vide, at de havde set ham for sidste gang.