Den 15. august 1945 overgav Japan sig under Anden Verdenskrig, som således blev bragt til en ende og officielt sluttede med underskrivningen af en fredsaftale den 2. september. Allerede efter overgivelsen begyndte japanerne dog at trække sig ud fra de okkuperede områder, og i denne periode opstod der derfor en enorm folkevandring, hvilket satte pres på transportsystemet, for når det ene skib efter det andet ankom til Japan, så blev tog anvendt til at fragte flygtninge og hjemvendte soldater rundt i Japan, hvor jernbanenettet dog var blevet svækket af krigen. Der var eksempelvis mangel på lokomotiver, vogne og brændstof, så ikke nok med at de daglige afgange var få, så var man også nødt til at tage kuldrevne tog og fragtvogne i brug for at transportere tusindvis af passagerer tilbage til deres hjemegne.
Men der var imidlertid også nogle, som aldrig nåede hjem, hvilket blandt andet var tilfældet for en gruppe veteraner, der den 22. august 1945 befandt sig ombord på et passagertog på Hisatsu-linjen mellem Kagoshima-præfekturet og Miyazaki-præfekturet på Kyushu. Mens dette var på vej gennem den 650 meter lange Yamagami-tunnel mellem Yoshimatsu station og Masaki station, førte vægten fra de mange ombordværende nemlig til, at det ene af de to lokomotiver blev ramt af motorproblemer og brød sammen, så det standsede. Selvom det forreste lokomotiv nåede at komme ud fra tunnelen, så forblev det andet derimod i denne, hvilket førte til, at tunnelen blev fyldt med tyk røg, og dette fik til sidst mange af passagerne til at forlade vognene af frygt for at blive kvalt. De bageste vogne var nemlig åbne tillægsvogne, der var blevet påsat for at kunne håndtere det høje passagertal, og det var også vægten fra disse, der var medvirkende til, at toget standsede, idet det befandt sig på stigende grund.
Eftersom det var en smal tunnel, så valgte folk at bevæge sig bag om toget, så de kunne gå på skinnerne tilbage til den åbning, der ikke var blokeret. Men dette var lokomotivføreren desværre ikke opmærksom på, så da han pludselig valgte at løsne bremserne for på den måde at trille baglæns ud fra tunnelen, så resulterede dette i, at den ene passager efter den anden blev mejet ned. Omkring 50 mennesker endte dermed med at blive kørt ihjel af det bakkende tog, fordi togpersonalet ikke var klar over, at de havde valgt at evakuere til fods, så selvom der ganske vist var tale om en togulykke, så var det samtidig en af de mere sjældne af slagsen, hvor samtlige af de dræbte befandt sig uden for toget. Det officielle antal af omkomne spænder fra 49 til 53, fordi at nogle af ligene blev kørt i stykker, så der ikke var overblik over, hvor mange ofre man rent faktisk stod med.