Om stedet
Uden for byen Usuki i Oita-præfekturet finder man Japans mest kendte Buddha-statuer af sten, der menes at være blevet skåret ud fra en klippe omkring det 12. århundrede som tilbedelsesobjekter for bjergmunkene, der holdt til i området. Der findes 61 forskellige statuer, som varierer i højden fra 1 meter til line knap 3 tre meter, og disse står placeret i fire sektioner, hvor de optræder i forskellige antal og varianter. I 1995 fik 59 statuer status som nationalskatte, og de blev dermed de første nationalskatte på Kyushu, hvor de siden er blevet en turistmagnet for især troende buddhister. Først i 2017 fik de to sidste statuer så status som nationalskatte.
Sten-Buddhaer er sjældne i Japan - mest af alt fordi der er tale om et materiale, som med tiden bliver eroderet, hvilket da også er tilfældet med Buddhaerne i Usuki, der har tydelige alderstegn, eftersom de har stået ubeskyttet i flere hundrede år, hvilket blandt andet har medført skader på det nederste af deres kroppe grundet oversvømmelser. Man har dog forsøgt at holde statuerne beskyttet fra omgivelserne ved blandt andet at opføre et halvtag over dem, ligesom en række restaureringer har fundet sted i årenes løb, hvor nogle af Buddhaerne fik nye hoveder, efter de oprindelige var faldet af.
Find vej
Der går busser fra Usuki station frem til sten-buddhaerne, og turen dertil tager 20 minutter. Det tager omkring en halv time at gå rundt blandt alle statuerne.