Arima Onsen i Kobe har i århundreder været kendt for sine varme kilder og er endnu den dag i dag et populært resortområde, der trækker mange turister til. Af den grund lægger her også mange hoteller - også de traditionelle af slagsen kaldet ryokans. I 1968 opstod der imidlertid brand på et af disse, hvilket endte med at koste 30 mennesker livet. Branden brød ud den 2. november klokken 2.30 om natten på hotellet Ikenobo Mangetsujo, hvor de fleste gæster lå og sov, da der gik ild i et baglokale i underetagen. Hotellet var ved at blive renoveret, så ilden fik hurtigt fat i byggemateriale og fik på ingen tid spredt sig, for denne del af bygningen var desværre ikke udstyret med hverken brandalarmer eller brandslukkere, så ingen opdagede noget, før tyk røg begyndte at strømme ind på værelserne, fordi denne i al ubemærkethed havde spredt sig til gangene, hvor det derfor var umuligt for folk at orientere sig i mørket, da de forsøgte at slippe ud.
Selvom der straks blev slået alarm, da ilden blev opdaget, så slap 29 af hotellets gæster samt en enkelt ansat dog aldrig ud, idet de endte med at omkomme inde i bygningen grundet røgforgiftning. Blandt de omkomne var primært ansatte fra et firma, der var på et spaophold sammen, men 2 nygifte par mistede dog også livet. Egentlig var der plads til 800 gæster på hotellet, men grundet istandsættelsen var der på dette tidspunkt ikke så mange til stede i bygningen, så havde der været fuldt booket, kunne katastrofen have været meget større. Ilden blev slukket efter kun 3 timer, og selvom hotelbygningen var blevet ødelagt, så blev denne efterfølgende genopført og forsynet med ydre brandtrapper, og Ikenobo Mangetujo blev en af de mest ikoniske bygninger i Arima Onsen frem til 2007, hvor hotellet måtte lukke.
I 1967 var et andet hotel i Arima Onsen desuden blevet ramt af en brand, da der den 26. november gik ild i et personalerum på Arima Grand Hotel. Ilden blev dog hurtigt opdaget og slukket, uden at nogen kom til skade.