Den 7. december 1941 erklærede Japan krig mod USA, der officielt gik ind i Anden Verdenskrig, da angrebet på Pearl Habor fandt sted, uden at der på forhånd var blevet advaret om dette. Angrebet var nøje tilrettelagt af Japan, der i samme ombæring valgte at angribe flere britiske territorier i Asien, hvilket ligesom angrebet på Pearl Habor var imod international lov om krigsførelse, idet både USA og Storbritannien på dette tidspunkt forholdt sig neutrale i forbindelse med den anden kinesisk-japanske krig. Blandt de britiske territorier, der blev udsat for angreb, var blandt andet Singapore, der om morgenen den 8. december 1941 blev udsat for bombetogter, da mere end 60 bombefly satte kursen mod Singapore for at ødelægge de britiske militærbaser. Dog nåede kun 17 af flyene frem grundet dårlige vejrforhold, men de formåede alligevel at udføre angrebet som planlagt.
Bombeflyene blev godt nok opdaget på radaren, men fordi man i Singapore ikke forventede et angreb, var man heller ikke forberedt på dette, så selvom en luftalarm blev aktiveret, så blev der ikke gjort mere for at forhindre et angreb. Japanerne havde derfor rig mulighed for at nærme sig deres mål og bombe den oplyste storby, hvor det begyndte at regne med bomber klokken 4.30, og først da svarede britiske styrker igen, da det stod klart, at man var under angreb. Ingen af de japanske fly blev dog skudt ned, og overraskelsesangrebet var således en succes.
I Singapore havde 61 personer mistede livet, hvoraf størstedelen af disse var soldater tilknyttet den britiske hær, og som modsvar til angrebet på Pearl Habor valgte USA at træde ind i Anden Verdenskrig, mens Storbritannien udvidede sin krigsførelse til ligeledes at foregå i Asien, hvilket blev begyndelsen på Stillehavskrigen, der først ville ende 3,5 år senere, da Japan omsider overgav sig, hvorved Anden Verdenskrig nåede til en afslutning. Japanerne fortsatte deres angreb på de britiske territorier i de kommende måneder, hvilket resulterede i Singapores fald den 15. februar 1942, og nationen var herefter underlagt japansk styre under navnet Soynan helt frem til krigens afslutning i 1945. Singapore fik efterfølgende selvstændigt styre i 1965.