Den 11-årige Ryuo Horiuchi boede sammen med sine forældre og søskende i byen Suwa i Nagano-præfekturet, hvor han om aftenen den 3. december 2005 var ude at lufte familiens hund sammen med sin mor, lillebror og storesøster. Imens de fire gik langs Suwa-søen, opstod der dog en diskussion mellem Ryuo og hans søster om, hvem af de to der skulle gå med hunden, hvilket førte til, at deres mor valgte at skælde Ryou ud. Men dette gjorde ham imidlertid så sur, at han besluttede sig for at løbe væk, og hans mor troede derfor bare, at han var taget hjem, indtil hun og hendes to andre børn vendte tilbage til huset, hvor Ryou dog ikke befandt sig.
Da Ryou ikke kom hjem, valgte hans forældre at melde ham savnet hos politiet, som indledte en eftersøgning i området, men da denne ikke førte til, at drengen blev fundet, valgte man at efterlyse ham den 6. december, hvor en 23-årig kvinde kontaktede politiet med beskeden om, at hun den 4. december havde fundet Ryou stående i regnen på gaden og derfor havde inviteret ham med hjem. Hér fortalte Ryou, at han havde haft et skænderi med sin mor, og efter to timer valgte han så at forlade kvinden med beskeden om, at han ville tage hjem, men af en eller anden grund nåede han aldrig frem, selvom han ifølge kvinden ellers fik et lift. Hun påstod nemlig at have set Ryou stige ind i en hvid bil med en mand og en kvinde ombord, da de tilbød at køre ham hjem, men trods efterlysninger lykkedes det aldrig at finde frem til parret, mens der heller ikke var hverken spor ellers livstegn efter Ryou Horiuchi, som forblev savnet i en over en måned, indtil man den 15. januar 2006 fandt frem til et lig i Suwa-søen, der desværre viste sig at være den forsvundne dreng.
Der var dog ingen tegn på en forbrydelse, så det tydede på, at Ryou var faldet i søen, hvor han var druknet i det iskolde vand. Og eftersom han netop var forsvundet ved Suwa-søen, hvor han var gået rundt, imens det var mørkt, tydede det på, at han omkom den 3. december, hvilket dog ikke hang sammen med den 23-årige kvindes historie, idet hun påstod at have været sammen med Ryou dagen efter. I forbindelse med ligfundet valgte hun dog at erkende, at hendes historie var opdigtet, og at hun slet ikke havde fundet Ryou på gaden, ligesom hun ikke havde set ham stige ind i en bil, hvilket ellers havde ført til teorier om en mulig kidnapning og dermed også et spinkelt håb om, at Ryou Horiuchi kunne være i live, hvilket hans familie derfor troede på, indtil han desværre blev fundet død efter det, der blev betragtet som en tragisk ulykke.