I sommeren 1997 blev det sydlige Japan ramt af store mængder nedbør, hvilket også inkluderede byen Izumi i Kagoshima-præfekturet på Kyushu. Hér faldt der nemlig 400 millimeter fra den 7. juli til den 9. juli, hvor regnen omsider stoppede efter at være faldet uafbrudt to dage i træk. Dette havde derfor ført til oversvømmelser, som man begyndte at komme sig efter, men det skulle imidlertid vise sig, at katastrofen endnu ikke var forbi. Regnen havde nemlig blødgjort jorden på bjergene i udkanten af byen, hvor et enormt jordskred opstod tidligt om morgenen den 10. juli, hvor folk i uvished lå og sov, da 19 bygninger blev begravet af den enorme mængde jord, der uden videre kom brusende.
Redningsmandskabet var allerede i området i forbindelse med oversvømmelserne, så man kunne hurtigt være på pletten ved jordskreddet, der heldigvis var opstået i et område præget af marker. Dog var man i færd med at opføre en dæmning ved Harihara-floden, som blev ødelagt, hvilket fik floden til at gå over sine breder, således at vandet og jorden blev omdannet til en bølge af mudder, hvilket førte til langt flere ødelæggelser end selve jordskreddet. I alt endte 21 mennesker endte derfor med at miste livet i dette.