Den 3. maj 1910 blev store dele af Aomori centrum lagt i ruiner som følge af en gigantisk bybrand. Denne brød ud omkring klokken 13, da gløderne fra en fabriksskorsten faldt ned på nabobygningerne og antændte disse, hvilket ikke blev opdaget, før ilden allerede havde fået fat i tagene. Der var stærk vind på lige netop denne dag, og det betød, at flammerne hurtigt fik spredt sig, idet husene på denne tid var lavet af træ, samtidig med at de stod tæt, hvorved ilden ubesværet kunne bevæge sig fra bygning til bygning, hvor folk blev opfordret til at evakuere, så der opstod panik i byen, da det ene hus efter det andet udbrændte. Ilden formåede endda at krydse broerne over Tsutsumi-floden, så også disse blev ødelagt.
Efter mere end fire timer lykkedes det omsider at få bugt med flammerne, mens slukningsarbejdet stod på ud på aftenen, hvor man efter otte timer havde fået bugt med ilden, og på dette tidspunkt var over halvdelen af husene i Aomori ikke andet end forkullede rester - svarende til at 1,3 kvadratkilometer, og inde i disse havde 5 mennesker desværre mistet livet, mens 21 andre senere omkom som følge af røg- og brandskader, så det endelige dødstal nåede op på 26, mens borgere i tusindvis stod uden tag over hovedet, eftersom mere end 7.000 hjem var blevet ødelagt. Mange valgte derfor at flytte fra byen for at bosætte sig i andre dele af landet, men allerede to uger senere var man klar med en genopbygningsplan, og denne indebar strenge krav til tagmaterialet i de nye bygninger, ligesom man desuden besluttede sig for at gøre vejene bredere, så husene kunne stå længere fra hinanden. Aomori blev dog ramt af flere bybrande før Anden Verdenskrig, hvor byen atter blev lagt i ruiner af bombetogter.