Southwest Air Lines Flight 611

Det brændende fly

Den 26. august 1982 lettede Southwest Air Lines Flight 611 fra Naha lufthavn på Okinawa med retning mod lufthavnen på øen Ishigaki. Den kun 40 minutter lange flyvetur forløb planmæssigt, men ved ankomsten til Ishigaki lufthavn blev flyet imidlertid mødt af stærk sidevind, således at piloten måtte lande i høj fart, hvilket resulterede i, at flyet foretog et spring på landingsbanen, hvorved landingsmekanismerne blev sat ud af funktion. Piloten valgte da at slukke for motorerne, men dette forhindrede bremserne i at fungere optimalt, og landingshjulene gik derfor i stykker, da flyet fortsatte hen ad landingsbanen i fuld fart, før det til sidst skred ud over denne og kom til standsning 150 meter væk.

En evakuering af flyet blev omgående sat i gang, og det lykkedes dermed for samtlige 138 ombordværende i skikkelse af 133 passagerer og 5 besætningsmedlemmer af blive reddet ud fra flyet, før det ti minutter senere brød i brand. Skønt lufthavnens beredskab hurtigt var på pletten, så blev flyet opslugt af flammer, og det stod derfor ikke til at redde, idet det fuldkommen udbrændte. Selvom ingen var døde i ulykken, så var flere dog blevet såret som følge af denne, hvoraf det for de flestes vedkommende skete under den hårde landing.

Til trods for at den stærke vind spillede en rolle i ulykken, så blev ansvaret for denne tilskrevet piloten, da det blev konstateret, at han kunne have håndteret landingen på en anden måde. Southwest Air Lines skiftede senere navn til Japan Transocean Air, mens lufthavnen på Ishigaki blev erstattet af en ny med længere landingsbaner i 2013.