På trods af navnet lever den japanske bekkasin ikke kun i Japan, idet arten ligeledes er udbredt i de østlige egne af Rusland samt på øen Sakhalin og Kurilerne, mens den i Japan kun findes på Hokkaido og de nordlige egne af Honshu, hvor fuglene dog kun opholder sig i sommerhalvåret. I vinterhalvåret flyver alle fugle derimod sydpå for at overvintre i Australien, mens enkelte forvilder sig hele vejen til New Zealand. I Japan lever den japanske bekkasin i åbne landområder med adgang til vand, hvor deres føde består af både plantefrø, insekter, orme og mindre vanddyr, som det er muligt for dem at fange med deres karakteristiske lange næb.
Den japanske bekkasin har en brun fjerdragt med mørke og lyse aftegninger, der gør det muligt for den at kamuflere sig på jorden, hvor fuglene for det meste opholder sig og ligeledes bygger reder. Fuglene når en højde på cirka 30 centimeter og en vægt på 100 til 200 gram. Arten anses ikke for at være truet, men er de seneste par årtier blevet mere sjælden, hvilket blandt andet skyldes menneskelig aktivitet. Før i tiden har det også været tilladt at skyde fuglene i Australien, hvilket nu er blevet forbudt.