Taishu er en af i alt 8 indfødte japanske hesteracer. Heste blev bragt til Japan fra det asiatiske fastland for mere end 1000 år siden, og disse blev blandt andet anvendt til markarbejde, transport samt i krig. Ligesom andre japanske hesteracer er taishu-hesten dog en pony, idet de når en højde på omkring 125 centimeter, så i slutningen af 1800-tallet uddøde mange af de indfødte racer, da man begyndte at krydse disse med udenlandske racer for at fremavle højere og stærkere heste. Flere af de indfødte hesteracer formåede dog at overleve på enkelte øer, hvilket også var tilfældet med taishu-hesten, der har sin oprindelse på øen Tsushima, og racen kaldes derfor også for tsushima-heste. Idet man mener, at heste blev bragt til Japan fra Korea, kan taishu-hesten dermed være en af de ældste japanske hesteracer, idet Tsushima ligger tæt på Korea-halvøen.
Taishu-heste ses typisk i brunlige nuancer, selvom grå plejede at være den dominerende farve. I dag benyttes hestene stadig til markarbejde og ridning, men de fleste findes dog på farme, hvor man opdrætter racen med henblik på at bevare den. Den sidste privatejede taishu-hest blev solgt i 2021, så alle heste nu ejes af bystyret på Tsushima, men selvom man siden 1972 har arbejdet på at sikre racen, så er antallet af individer blevet mere end halveret, så der i dag kun findes omkring 40 taishu-heste.