I Japan er man vild med maskotter, som bliver opfundet til at promovere alt fra virksomheder til seværdigheder. Der findes derfor er et uoverskueligt antal maskotter i Japan, hvor nogle derfor er mere kendte end andre. Japanske maskotter findes også i alle afskygninger, og mens nogle er nuttede og sjove, så er andre derimod bizarre eller endda skræmmende.
Dette er en liste over 10 af de sjoveste maskotter fra Japan baseret på deres design eller det, som de repræsenterer.
10: Zombear
Zombear er maskotten for byen Otaru på Hokkaido, hvor der blandt andet lever bjørne. Zombear er derfor en bjørn, men som navnet antyder er det ikke en helt almindelig bjørn, for der er nemlig tale om en maltrakteret zombie-bamse. Dette kunne umiddelbart lyde makabert, men man har givet Zombear et komisk præg via et sjovt ansigtstræk, hvor dens ene knapøje eksempelvis hænger og dingler i en rød snor, ligesom den er kendt for at svinge rundt med sine indvolde, der ligner pølser. Selvom Zombears officielle farve er blå, så sælges der dog merchandise, hvor den også findes i andre farver.
9: Melon Kuma
Melon Kuma er endnu en bjørne-maskot fra Hokkaido – nemlig byen Yubari, men i modsætning til Zombear, så er Melon Kuma kendt for sit skræmmende udseende, selvom den også har et komisk træk, idet den har en enorm melon på hovedet, der til forveksling ligner en maske. Yubari er nemlig kendt for sine meloner, men i stedet for at anvende en melon som maskot har man altså valgt en brun bjørn med et yderst frygtindgydende udseende, idet Melon Kuma har et arrigt udtryk, så man kan se dens store tænder i dens åbne gab, som den har tendens til at bide i folk med.
8: Marimokkori
Marimokkori er endnu en maskot fra Hokkaido, og det er faktisk maskotten for Hokkaido, der blandt andet er kendt for sine algekugler, som Marimokkori derfor er designet efter. Umiddelbart er der da også tale om en uskyldig og charmerende figur, men Marimokkori har dog det særlige kendetegn, at den har en algekugle i skridtet, der derfor godt kunne ligne en bule i bukserne. Det sjove er, at denne bule rent faktisk lader til at være en penis, for Marimokkori er nemlig en sammensætning af ordene “marimo”, der betyder algekugle, og “mokkori”, der er et slang for en erektion. Og således har man altså formået at gøre noget tabubelagt til et komisk karaktertræk.
7: Amazoness
Amazoness er en af Japans mere bizarre maskotter. Hun er nemlig maskotten i byen Ama, hvor man med udgangspunkt i navnet har valgt at designe en blond amazone, der dog forestiller en dominatrix inden for SM-miljøet – komplet med kappe, stilletter, læderhandsker og korset. I stedet for en pisk har hun dog en porre, som hun bruger til at piske folk med, for Ama er nemlig kendt for sine porrer, som altså har fået en helt anden funktion med introduktionen af Amazoness.
6: Kanpachiro
Japanske maskotter er ikke kun folk i store bamsekostumer, og det er Kanpachiro et glimrende eksempel på. Kanpachiro er nemlig maskotten i byen Kanoya, der er kendt for sin fiskeindustri, så denne har simpelthen valgt at designe en jakkesætbærende forretningsmand med et fiskehoved. Det giver dog også Kanpachiro mere bevægelighed i forhold til andre maskotter, så trods sit statiske hoved, så er Kanpachiro kendt for sine akrobatiske bevægelser og signaturkoreografi, som mange japanere har lært at efterligne.
5: Matagi No Momiji-chan
Matagi No Momiji-chan er en maskot fra Hokkaido, og den ser umiddelbart uskyldig ud, idet der er tale om noget så harmløst som en lyserød hjort. Men ikke nok med, at Matagi No Momiji-chan er kendetegnet ved at have et vredt ansigtsudtryk, så bærer den simpelthen også rundt på et gevær, som den er kendt for at pege imod folk og andre maskotter. Matagi No Momiji-chan er nemlig en parodi på de traditionelle vinterjægere kaldet matagi, så maskotten er en slags modsætning til disse, idet den er en bevæbnet hjort, der af gode grunde er vred på mennesker, og for at gøre figuren endnu mere kontrastfyldt har man altså givet den et udseende, der slet ikke passer til dens personlighed.
4: Jimmy Hattori
Jimmy Hattori er et eksempel på, at der i Japan findes maskotter for alt. Han er nemlig en maskot, der anvendes i kampagner for sikker sex, og derfor er han designet som en ninja med et lyserødt kondom på hovedet. Jimmy Hattori skal derfor være med til at opfordre til brugen af prævention – og særligt kondom, da dette er mest effektivt mod de fleste sexsygdomme, som man dermed er med til at aftabuisere ved at anvende en maskot. Jimmy Hattori anvendes derfor til at videregive gode råd fra sundhedsfagligt personale, der godt kan have svært ved at trænge igennem med deres budskaber.
3: Kusaya Man
Kusaya Man er nok en af de mest ucharmerende maskotter i Japan, for det ligner umiddelbart en deform sammenblanding af snask, men der er faktisk tale om en levende tørfisk med gule knogler. Tørfisk er nemlig hovedingrediensen i en ret kaldet kusaya, som Izu-øerne er kendte for, og Kusaya Man er derfor maskotten for disse. Hans design er dog ikke ligefrem tiltalende, fordi man har valgt at være så bogstavelig, og hans specielle ansigtsudtryk og manglende arme, gør ham ikke ligefrem mindre bizar. Bagtil ligner han imidlertid en fisk, så det er altså kun, når han vender sig om, at man får sig noget af et chok.
2: Sento-kun
Sento-kun er den originale maskot i byen Nara, der blandt andet er kendt for sine buddhistiske templer og tamme hjorte, og man valgte derfor at forene de to ting ved simpelthen at lave en buddhistisk munk med et gevir. Sento-kun er derfor kendt for sit lidt besynderlige design, der for nogen kunne virke som blasfemi, mens andre ganske enkelt bare ikke syntes, at han var særlig tiltrækkende, så Sento-kun har med tiden fået føleskab af en anden maskot kendt som Shikamaru-kun, der blot forestiller en hjort. Den er derfor ikke lige så genekendelig som Sento-kun, der trods sit finurlige design er en af de mest ikoniske maskotter i Japan.
1: Kan-chan
Når man første gang ser maskotten Kan-chan, kan man ikke helt regne ud, hvad den skal forestille, for det ligner umiddelbart en lyderød pingvin, der har form som en sake-flaske eller en bowlingkegle. Det er dog ikke tilfældes, for Kan-chan er nemlig maskotten for Ichijiku Pharmaceutical Co. Ltd., der specialiserer sig i udstyr til endetarmsskylninger, så Kan-chan er simpelthen designet med udgangspunkt i en klystersprøjte. Selv navnet stammer fra det japanske ord for en endetarmsskylning – kancho, og netop fordi at dette er et tabubelagt emne, så har Kan-chan formået at få ekstra meget opmærksomhed.