Den 26. april 1994 lettede China Airlines Flight 140 fra Taipei i Taiwan med kurs mod Nagoya i Japan med i alt 271 personer ombord fordelt på 256 passagerer og 15 besætningsmedlemmer. Turen forløb problemfrit, men da flyet gjorde klar til at lande ved ankomsten til Nagoya lufthavn, kom førstestyrmanden ved et uheld til at igangsætte takeoff-mekanismen, der fik flyets næse til at rejse sig, hvilket piloterne ikke kunne forhindre, da autopiloten nægtede dem at foretage ændringer, så længe takeoff var aktiveret.
Flyet endte med at standse i luften og kunne således ikke længere holde sig oppe, hvorved det styrtede til jorden og eksploderede lige ved siden af landingsbanen. Samtlige besætningsmedlemmer omkom, mens 10 passagerer overlevede selve styrtet, men tre af dem døde senere af deres kvæstelser, så det endelige dødstal således nåede op på 264. Af de i alt 7 overlevende var tre af dem børn.
Den officielle forklaring på flystyrtet er menneskelige fejl begået i cockpittet, først og fremmest fordi førstestyrmanden kom til at trykke på den forkerte knap, men også fordi piloterne ikke slog takeoff fra, men i stedet forsøgte at modkæmpe systemet manuelt. Flystyrtet er desuden det værste i China Airlines historie og det næst værste i Japan, hvor det kun er overgået af Japan Airlines Flight 123, der styrtede ned i 1985, hvilket kostede næsten dobbelt så mange mennesker livet, da 520 personer omkom.