Den 26. april 1994 lettede China Airlines Flight 140 fra Taipei i Taiwan med 256 passagerer og 15 besætningsmedlemmer ombord med kurs mod Nagoya i Japan. Turen forløb problemfrit, men da flyet gjorde klar til at lande, kom andenpiloten ved et uheld til at igangsætte takeoff-mekanismen, der fik flyets næse til at rejse sig, hvilket piloterne ikke kunne forhindre, da autopiloten nægtede dem at foretage ændringer, så længe takeoff var aktiveret.
Flyet endte med at standse i luften og kunne således ikke længere holde sig oppe, hvorved det styrtede til jorden og eksploderede lige ved siden af landingsbanen. Samtlige besætningsmedlemmer omkom, mens 10 passagerer overlevede selve styrtet, men tre af dem døde senere af deres kvæstelser, så det endelige dødstal således nåede op på 264. Af de i alt 7 overlevende var tre af dem børn.
Flystyrtet er det værste i China Airlines historie og det næstværste i Japan. Den officielle forklaring på flystyrtet er menneskelige fejl begået i cockpittet, først og fremmest fordi andenpiloten kom til at trykke på den forkerte knap, men også fordi piloterne ikke slog takeoff fra, men i stedet forsøgte at modkæmpe systemet manuelt.