Den 18-årige Sayaka Shimizu boede sammen med sin familie i byen Minamisoma i Fukushima-præfekturet, hvor hun den 19. februar 2011 forlod sit hjem med beskeden om, at hun ville tage ud for at være sammen med en ven. Sayaka vendte imidlertid ikke tilbage, og hun tog aldrig telefonen, når der blev ringet til hende, selvom hun ellers besvarede de beskeder, som hendes venner sendte hende, hvor hun skrev, at de ikke skulle være bekymrede. Eftersom hendes forældre ikke kunne komme i kontakt med hende, valgte de alligevel at gå til politiet for at efterlyse deres datter, og på den måde fandt man ud af, at den ven, som hun skulle have mødtes med, rent faktisk var hendes 24-årige kæreste, der således var den sidste, som havde set Sayaka i live.
Politiet afhørte derfor den unge mand, som dog påstod, at han ikke vidste, hvor Sayaka befandt sig. Han blev ikke desto mindre mistænkt for at have stået bag hendes forsvinding, men før man kunne komme til bunds i sagen, valgte han at begå selvmord den 25. februar uden at efterlade beviser på, at han så sandelig var indblandet i Sayakas forsvinding. Det var om ikke andet mistænkeligt, at han valgte at tage livet af sig selv, netop som efterforskningen var blevet indledt, og denne blev ydermere bremset, da Tohoku-jordskælvet hændte den 11. marts 2011, hvor Minamisoma blev ramt af den efterfølgende tsunami, som lagde byen i ruiner.
Eftersøgningen efter Sayaka Shimizu blev derfor indstillet, imens oprydningsarbejdet stod på, hvilket indebar, at man skulle lokalisere og identificere de omkomne efter katastrofen. I april fandt man dog frem til et kvindelig i en mose, og da dette blev identificeret måneden efter, viste det sig at være den forsvundne Sayaka, som dermed var blevet fundet død. Dog kunne man ikke angive en dødsårsag, og eftersom ligfundet var knyttet til oprydningen efter en naturkatastrofe, der havde kostet tusindvis af mennesker livet, kunne man ikke med sikkerhed konkludere, om hun var omkommet under denne, eller om hun allerede havde ligget død et sted, da tsunamien ramte.
Det er således et uopklaret mysterium, hvor og hvordan Sayaka døde, men grundet hendes forsvinding og kærestens efterfølgende selvmord, mistænker man, at han muligvis tog livet af hende under deres møde den 19. februar, og at det dermed var kæresten, der besvarede Sayakas SMS'er i dagene efter for at skjule forbrydelsen, mens han nægtede at besvare opkald, da han på den måde ville afsløre sig selv. Dette er dog blot en formodning baseret på hændelsesforløbet, for der er ingen beviser, som bekræfter, at Sayaka blev slået ihjel, og om kæresten overhovedet var indblandet. Sayakas familie overlevede desuden tsunamien, men hendes storebror omkom desværre i en trafikulykke i 2016, imens han gik rundt og spillede det nyligt udgivne mobilspil Pokémon Go, hvorved han var et af de tidlige ofre, som satte fokus på vigtigheden ved at være opmærksom på sine omgivelser, imens man spiller spillet.