Utsuro-bune er navnet på et mystisk objekt, der i 1803 drev i land på den japanske østkyst i Hitachi-provinsen, hvilket er nutidens Ibaraki-præfektur. Hér fandt nogle fiskere frem til et cirkelformet objekt i vandet, som de valgte at bringe med sig ind på land, hvor det viste sig at være en hul skal, som målte over 3 meter i højden og over 5 meter i bredden. Den øverste halvdel var en halvkuppel, som var fremstillet af glas, mens den nedre halvdel var mere spids og fremstillet af metal. Glasset var gennemsigtigt, så det var muligt at kigge ind i skallen, hvor der var fyldt med tekst på et uforståeligt sprog, men der var også genkendelige objekter såsom tæpper og mad samt en flaske med vand.
Den største overraskelse var dog, at der inde i objektet også befandt sig en ung kvinde med en højde på halvanden meter, som lignede et almindeligt menneske. Hun var dog ikke japansk af udseende, idet hun havde rødligt hår og bleg hud, ligesom hendes påklædning var unik og fremmed for fiskerne. Da kvinden talte til dem, forstod de heller ikke, hvad hun sagde, og hun forstod heller ikke dem. Hun blev desuden ved med at holde på en æske, som hun nægtede at give slip på, så det vides ikke, hvad denne indeholdt. Kvinden blev nemlig bragt tilbage i objektet, som har fået navnet utsuro-bune, hvilket betyder "tom skal", hvorefter denne blev søsat med hende ombord. Det er således uklart, hvad der skete med hende, hvor hun stammede fra, og om hun overhovedet eksisterede.
Historien om kvinden i det mystiske objekt er ikke desto mindre beskrevet i flere kilder, der grundlæggende set fortæller den samme historie, men med visse afvigelser - såsom datoen, hændelsen fandt sted, og størrelsen på den såkaldte utsuro-bune. Historier om denne type fartøjer har der dog været flere af gennem tiden i Japan, hvor der har været beretninger om kvinder eller piger, som er blevet fundet i dem. Det er derfor muligt, at der er opstået legender, som er blevet genfortalt lokalt, men det er også oplagt at tro, at der er tale om virkelige hændelser. Historien fra 1803 var nemlig så detaljeret og præget af fremmede elementer, at der er blevet spekuleret i, at den mystiske kvinde i virkeligheden var en udlænding, som var drevet i land i Japan. I så fald er det uvist, hvor hun stammede fra, og hvorfor hun sejlede alene rundt på Stillehavet i noget, der lignede et flydende sovekammer.
Det er da også objektet, hun sejlede rundt i, som har gjort historien kendt, eftersom dette ikke minder om nogen bådtype, som har eksisteret i nogen kultur. Denne blev trods alt beskrevet som en hul skal - altså var der ikke tale om en båd med ror, sejl eller årer, så kvinden drev tilsyneladende bare rundt i den og formåede sågar at overleve turen på havet fra et andet land. Eftersom dette gådefulde objekt blev beskrevet i 1803, men ligner noget, der kunne være blevet opfundet med moderne øjne, har dette derfor ført til teorier om, at det slet ikke var et menneske eller en båd, som fiskerne fandt, men derimod en UFO med et rumvæsen.
Andre er derimod overbevist om, at der blot er tale om en typisk vandrehistorie fra en tid, hvor den slags var populære at opfinde - sandsynligvis inspireret af datidens samfundsforhold, idet Japans grænser i 1803 var lukket af for omverdenen, så man kun fik kendskab til denne via historier overleveret af andre. Rygter om udlændinges udseende, påklædning og opfindelser kan derfor have været udgangspunktet for historien om den fremmede kvinde, der ankom til Japan i et underligt fartøj. Ved at sende hende tilbage på havet, skilte man sig jo af med beviset på hendes eksistens, så denne kun kunne dokumenteres via vidneudsagn. Og dette var desuden en ulovlig handling, idet de japanske grænser netop var lukket af, så fremmede personer derfor skulle indberettes frem for at blive fordrevet. Det er ydermere uklart, hvor hændelsen fandt sted, idet den omtalte strand slet ikke eksisterer.