Den 19-årige Haruka Takahashi boede i byen Hamada i Shimane-præfekturet, hvor hun den 22. juli 2017 tog hen til et lokalt tempel for at overvære en kagura-dans sammen med sin familie. Da denne sluttede klokken 23.30, valgte de sammen at gå hjem igen, men på vejen besluttede Haruka dog at gå i forvejen, så hendes familie mistede hende af syne, og da de vendte hjem, var Haruka af en eller anden grund ikke i huset, selvom hun ellers havde gået forrest. Haruka havde en mild udviklingsforstyrrelse, men hun kunne sagtens finde rundt i lokalområdet, hvor familien var vant til, at hun tog på eventyr og besøgte folk, som hun kendte, så de gik ud fra, at hun havde mødt nogle bekendte og var fulgt med dem hjem.
Selvom familien ventede til langt ud på natten, så kom Haruka dog ikke hjem, og da de forsøgte at lede efter hende, var der ingen spor efter den unge kvinde, som også kunne være faret vild i mørket. De spurgte derfor rundt blandt naboerne for at høre, om de havde set Haruka eller vidste, hvor hun befandt sig, men hun var af en eller anden grund forsvundet på vejen hjem fra danseopvisningen, og der gik over en måned, før hendes familie omsider besluttede sig for at melde hende savnet, da de endelig gik til politiet i september, hvor Harukas forsvinding endelig blev registreret, så man kunne efterlyse hende og foretage en officiel eftersøgning.
Der var dog ingen spor efter den 19-årige kvinde, som forblev savnet, så man derfor ikke vidste, om man havde at gøre med en forbrydelse eller en ulykke. På grund af hendes udviklingsforstyrrelse kunne Haruka dog ikke klare sig selv, og hun havde heller ikke været i besiddelse af hverken telefon eller penge, da hun forsvandt, så man var overbevist om, at dette ikke var gjort frivilligt. Familien frygtede derfor det værste og vidste ikke, om de nogensinde ville få Haruka at se igen, indtil der pludselig kom et gennembrud i sagen, da en kvinde i Hamada kontaktede politiet med beskeden om, at hun kunne høre kvindegråd fra nabolejligheden tilhørende en 72-årig mand ved navn Kaoru Sasamoto.
Den 3. maj 2018 blev en patrulje derfor sendt ud til den ældre mands hjem, hvor de fandt frem til den forsvundne Haruka Takahashi, som ikke blot viste sig at være i live - hun boede også hos Kaoru, der havde behandlet hende som sin datter, uden at han på nogen tidspunkt havde informeret hverken politiet eller Harukas familie om, at hun var i live og befandt sig i hans hjem, hvor hun havde opholdt sig i næsten et år, så hun nu var blevet 20 år gammel. Denne afsløring vakte stor glæde såvel som undren, for det var naturligvis en lettelse, at Haruka var blevet fundet i live og havde det godt, men på den anden side var der tale om en yderst usædvanlig sag, hvor hun ikke var blevet kidnappet eller holdt fanget mod sin vilje.
Ifølge Kaoru Sasamoto havde han nemlig mødt Haruka på vejen hjem fra danseopvisningen, og selvom han ikke kendte hende, besluttede han sig for at invitere hende med hjem, hvor hun fik lov at bo i de kommende måneder, hvor hun frit kunne forlade huset og tage hjem til sin familie eller i det mindste kontakte dem, hvis hun havde lyst. Af ukendte grunde valgte Haruka imidlertid at blive hos Kauro, der således ikke kunne sigtes for hverken bortførelse eller frihedsberøvelse, eftersom Haruka var voksen og af egen fri vilje havde valgt at bo sammen med ham. Hun blev ikke desto mindre genforenet med sin familie, mens sagen førte til vidt forskellige spekulationer - såsom at Kaoru var ensom og derfor overbeviste Haruka om at bo hos ham ved at udnytte hendes udviklingsforstyrrelse, der gjorde det svært for hende at forstå situationen og dermed nemt for ham at manipulere hende.
Andre har derimod overvejet muligheden for, at Kaoru i virkeligheden forsøgte at hjælpe den unge kvinde ved at give hende et bedre liv. Eftersom hendes familie ventede i over en måned med at efterlyse Haruka, tolkede nogle nemlig dette som et bevis på, at de var ligeglade med hende og slet ikke var urolige for, at hun kunne være kommet til skade. Andre har derimod gættet på, at forældrene ville undgå medieopmærksomhed af frygt for at blive mødt af kritik, fordi at de ikke passede bedre på deres handikappede datter, men det eneste, man med sikkerhed ved, er, at Haruka Takahashi forvandt og over 9 måneder senere blev fundet i live hos en fremmed mand i den samme by. De bagvedlæggende omstændigheder omkring denne sag er nemlig præget af mystik, fordi man ikke er bekendt med motiverne bag de involverede parters ageren, hvilket derfor har gjort denne forsvindingssag til en af de mere gådefulde af slagsen, selvom den ellers blev opklaret.