Søstrene Akiyo på 8 og Nashiyo på 5 boede sammen med deres forældre i Saku i Nagano-præfekturet. Den 17. januar døde pigernes morfar dog, og den lille familie tog derfor hjem til ham i byen Nishiawakura i Okayama-præfekturet for at planlægge hans begravelse, som fandt sted to dage senere. Familien valgte herefter at blive i Nishiawakura for at ordne alt det praktiske, men selvom de allerede var i sorg, så ville en tragedie desværre ramme dem, samtidig med at en snestorm passerede ind over området.
Den 23. januar tog Akiyo og Nashiyo nemlig ud for at lege i sneen, hvor deres mor kunne høre dem grine fra sin fars hus. Men da hun forsøgte at kalde dem ind klokken 15.50, hvor det var begyndt at blive mørkt, var pigerne dog ikke til at få øje på, og selvom kvinden ellers ledte efter dem, kunne hun ikke finde frem til dem i snestormen, der blot forringede omgivelserne. Moderen valgte derfor at kontakte politiet, så de kunne hjælpe med at finde de to piger, efter mørket var faldet på, men trods en stor eftersøgning, fandt man ikke frem til hverken Akiyo eller Nashiyo, som heller ikke gav lyd fra sig, når der blev kaldt efter dem.
På grund af vejrforholdene var det livsfarligt for små børn at opholde sig udenfor, så man frygtede, at de allerede havde mistet livet, da eftersøgningen fortsatte dagen efter, hvor hundredvis af lokale indbyggere gennemsøgte området omkring deres morfars hus. Alligevel lykkedes det ikke at finde frem til de to søstre, så man mistænkte, at de kunne være blevet ofre for en mulig kidnapning, samtidig med at man erkendte, at de sandsynligvis lå begravet i sneen, hvor de var frosset ihjel. Den 1. februar indstillede man derfor eftersøgningen og udsendte i stedet efterlysninger i håbet om at finde pigerne i live.
Dette håb blev desværre slukket den 9. februar, hvor man fandt frem til ligene af de to piger, som ganske vist lå frosset ihjel på et bjerg nær deres morfars hjem, hvor de må have forvildet sig hen i snestormen, hvorefter de var faret vild, idet deres lig blev fundet over 4 kilometer fra hjemmet, hvilket var en distance, som det ville have taget en voksen over en time at tilbagelægge. Det var ikke til at sige, hvem af de to piger, der omkom først, men eftersom de blev fundet sammen, må den ene af dem være blevet hos den anden, da hun på et tidspunkt kollapsede i sneen grundet nedkøling og udmattelse. Og dette skete med al sandsynlighed samme dag, hvor de forsvandt, så håbet om at finde dem i live dermed allerede var ude, da dagen gik på hæld.