Den 3-årige Ren Tanaka boede sammen med sine forældre i byen Echizen i Fukui-præfekturet, hvor hans far var ansat i sin svigerfars virksomhed, som han lørdag den 9. december 2017 valgte at køre hen til for at aflevere nogle ting. Han besluttede sig da for at bringe Ren med sig, men ved ankomsten til firmaet valgte faren dog at lade sin søn vente i bilen, mens han skyndte sig ind for at klare sit ærinde, som blev afsluttet i løbet af ti minutter, hvorefter manden vendte tilbage til sin bil, hvor han blev chokeret over at opdage, at denne var tom, mens døren til passagersædet stod åben.
Manden havde ladet bilen stå ulåst og i tomgang på parkeringspladsen, imens Ren havde siddet på passagersædet og set tegnefilm på en smartphone, som var blevet efterladt i bilen. Men der var dog ingen spor efter Ren, som det ikke var muligt for faren at finde frem til, selvom han ledte efter ham og kaldte på ham, og eftersom det var regnvejr, var der kun ganske få folk i gaderne, hvor ingen havde bemærket den lille dreng. Han blev derfor efterlyst hos politiet, som ikke kunne vide, om man havde at gøre med en forsvinding, en kidnapning eller en helt anden type forbrydelse. Det varede nemlig ikke længe, før drengens far blev mistænkt for at stå bag hans forsvinding, og mistanken spredte sig sågar videre til hans mor og morfar, da der opstod spekulationer om, at besøget ved hans virksomhed var iscenesat for at dække over en kriminel handling, som familien forsøgte at skjule.
Trods eftersøgninger og efterlysninger forblev Ren Tanaka nemlig savnet. Men eftersom han elskede regn, så frygtede man, at han selv var steget ud fra bilen for at lege i regnvejret, hvor han muligvis var faldet i en nærliggende flod. Og denne teori blev desværre bekræftet måneden efter, da man den 19. januar 2018 fandt frem til liget af Ren, som blev fundet i en flodudmunding nær det japanske hav - 40 kilometer fra stedet, hvor han forsvandt. Det blev konkluderet, at den lille dreng var druknet i det iskolde vand, men med fundet af hans lig opstod der blot nye rygter om, at hans familie stod bag hans død, idet folk på internettet påstod, at det var Rens far, der havde smidt ham i vandet, så han stadig måtte leve med mistanken sammen med sorgen over at have mistet sin søn og skyldfølelsen over at have efterladt ham alene i sin bil.
Dette er trods alt ikke ualmindeligt, og da der ikke var tegn på en forbrydelse, gik politiet ud fra den oprindelige teori om, at Ren havde forladt bilen i regnvejret, hvor han var gået hen til den nærliggende flod, som han ved et uheld faldt i. Og netop fordi at det regnede, så var strømmen så stærk, at han meget hurtigt blev transporteret så langt væk, at det ikke var muligt at finde ham før en måned efter, hvor han var blevet bragt helt ud til havet. At der ikke skulle mere end 10 minutters uopmærksomhed til, før en 3-årig dreng forsvandt ud af syne, satte derfor fokus på børns nysgerrighed og de mulige konsekvenser af denne, hvis de lades alene uden opsyn - selv når det kun er i et kort øjeblik.