Den 12-årige Yumie Chiba boede i byen Chitose på Hokkaido sammen med sin far, som var blevet skilt fra pigens mor, da hun var et år gammel. Yumie var enebarn, så hun voksede op og blev en selvstændig pige, som var vant til at være alene, men dermed var der heller ingen vidner til stede, da hun i 1975 forsvandt under mystiske omstændigheder. Søndag den 21. september inviterede Yumie nemlig nogle veninder ud for at fange insekter i naturen, men da de skulle lave lektier, valgte Yumie at tage afsted på egen hånd, da hun cyklede hjemmefra klokken 9.30.
Klokken 12.30 blev Yumie set cykle rundt i området af en nabo, hvilket dog også blev sidste gang, pigen blev set i live, for en halv time senere var Yumie igen steder at få øje på, da hendes cykel blev fundet efterladt en halv kilometer fra pigens hjem. Da hendes far vendte hjem fra arbejde, var remedierne til at fange insekter blevet efterladt i huset, hvilket tydede på, at Yumie var kommet hjem, efter at hun havde været ude for at fange insekter, hvorefter hun igen valgte at forlade huset. Men hun vendte imidlertid aldrig tilbage, så i løbet af aftenen valgte pigens far at melde hende savnet hos politiet, som derfor igangsatte en eftersøgning.
Dagen efter modtog kommunen en opringning fra en mand, som påstod, at han havde foretaget en kidnapning, og at han krævede 30 millioner yen i løsesum, hvoraf halvdelen af disse skulle være klar samme dag. Han kom dog ikke med nærmere instrukser, og da man på kommunen ikke havde kendskab til Yumies forsvinding, undrede man sig over opkaldet, indtil man indberettede dette politiet og således fandt ud af, at en lokal pige var blevet meldt savnet. Der kom dog ikke flere opkald fra manden, der heller ikke fortalte, hvem han havde kidnappet, og det er således uklart, om det kunne være Yumie, eller om det blot var telefonfis.
Eftersom en pige var forsvundet fra samme by, hvor kommunen dagen efter modtog et opkald med en påstået kidnapning, er det dog oplagt at tro, at Yumie var blevet udsat for en forbrydelse, eftersom hendes forsvinding endnu ikke var blevet offentliggjort. Dog kunne en person sagtens havde fået kendskab til denne, eftersom byens skoler blev bedt om at advare børnene mod at gå alene, fordi et barn var meldt savnet. Det tydede da også på, at den såkaldte kidnapper ikke var bekendt med Yumies identitet, men blot vidste at nogen fra Chitose var forsvundet, eftersom vedkommende ringede til kommunen i stedet for pigens familie, hvilket også først skete den næste dag, efter at informationerne om en forsvinding var kommet frem.
Det er samtidig en gåde, hvorfor vedkommende aldrig ringede tilbage, hvis der så sandelig var tale om en kidnapning, for personen opgav tilsyneladende at få fat i en løsesum, hvilket kunne skyldes, at han slet ikke havde kidnappet Yumie eller måske endda valgte at opgive forbrydelsen ved at skille sig af med hende. Der var nemlig ingen livstegn fra Yumie, som forblev savnet, og hendes far fik derfor aldrig kendskab til hendes skæbne, før han i 1984 omkom i en bilulykke. Og ti år senere fik man så endelig svar på, hvad der var sket med Yumie Chiba, da man under konstruktionen af Chitose Lufthavn fandt frem til et kranium i jorden, hvilket skulle vise sig at stamme fra den 12-årige pige, som var forsvundet 19 år forinden.
Kraniet blev fundet i forbindelse med rydningen af et skovområde i udkanten af Chitose, så det var godt nok i nærheden af Yumies hjem, men det var samtidig underligt, at hendes lig blev fundet i dette område, når hendes cykel var blevet efterladt et andet sted. Det tydede derfor på, at Yumie var blevet transporteret dertil, men man kunne ikke konkludere, om det var hér, hun havde mistet livet, eftersom man aldrig fandt frem til andet end hendes kranium, som heller ikke havde nogen synlige skader. Man kunne dermed ikke angive en dødsårsag, så der var kort sagt ingen beviser, som kunne pege i retning mod en forbrydelse eller ulykke, hvorved pigens død forblev et mysterium. Hvis hun så sandelig var blevet udsat for en forbrydelse, så var denne desuden allerede blevet forældet, idet drabssager på dette tidspunkt blev forældede efter 15 år, hvis de ikke var blevet opklaret inden da.