Natten til den 21. februar 1988 brød en gruppe maskerede mænd ind på Kinuta Minami Junior High School i Setagaya-distriktet i Tokyo, hvor de iført handsker valgte at binde nattevagten fast til en stol og lukke ham ude på et toilet, før de begav sig videre til skolens klasseværelser, hvor de gik i gang med en ret så usædvanlig aktivitet. Mændene gik nemlig i gang med at bære borde og stole ud i skolegården, hvor de arrangerede disse som et 9-tal på en ret så avanceret vis. I alt var der blevet brugt intet mindre end 447 borde til at skabe 9-tallet, mens 9 stole var blevet placeret i en cirkel ved siden af som et japansk punktum, og alt dette var blevet gjort i mørke på mindre end tre timer, idet det var denne tid, det tog for vagten at bryde fri. Og da han gennemsøgte skolen, var alle mændene forsvundet, uden at de havde stjålet eller ødelagt noget. Hele formålet med at invadere skolen havde tilsyneladende været at kreere det enorme 9-tal, som man dog ikke forstod meningen med.
Da skolens elever mødte til undervisning dagen efter, måtte de selv finde og bære deres borde tilbage til deres klasseværelser, mens myndighederne kun kunne gisne om, hvad der var formålet bag dette stunt. Historien om hændelsen blev bragt i medierne og skabte stor mystik, indtil sandheden med tiden kom frem, da man i april foretog en anholdelse af 9 unge mænd, hvoraf flere af disse havde gået på Kinuta Minami Junior High School. Det var den ene af disse, der havde fået ideen til at skabe det store 9-tal ud af borde, hvilket kan fik overtalt 8 andre til at tage del i, så tallet dermed havde en betydning. Men det var også af symbolsk karakter, idet 9 er det højeste tal bestående af et enkelt ciffer, hvorved det udstrålede et slags højdepunkt.
Dette var dog kun en delvis forklaring på, hvorfor 9-tallet i det hele taget skulle fremstilles, og hændelsen har derfor ført til analyser og spekulationer af de unge mænds adfærd, hvilket resulterede i teorier om, at man stod med en opmærksomhedshungrende generation, der følte sig overset af samfundet, mens andre antog det for at være et symptom på en utilpasset ungdom, der kedede sig for meget og derfor manglede et formål i tilværelsen. Eftersom 9-tallet var udformet på en gennemtænkt og nærmest arkitektonisk vis kunne det dog også betragtes som et kunstværk, men dette mente retssystemet dog ikke, idet mændene trods alt var brudt ind på en skole, hvor de tilmed havde bundet en nattevagt fast. Og for dette blev den 22-årige bag det hele idømt halvandet års fængsel, mens to af hans medsammensvorne blev idømt 1 års fængsel. De resterende blev derimod idømt bøder.
Selvom der er tale om en ret harmløs forbrydelse, så er hændelsen med 9-tallet en meget omtalt sag i Japan, fordi den vakte så meget mystik, indtil de skyldige blev pågrebet. Sagen førte også til mange copycat-forbrydelser og har givet inspiration til lignende hændelser i populærkulturelle medier.