I 1984 boede den 9-årige Hidenori Shiromaru med sin familie i Sapporo på Hokkaido, hvor han den 15. januar besvarede et opkald, hvilket viste sig at være en kvinde, som gerne ville aflevere noget tilbage, som hun havde lånt fra ham. Hidenori kaldte kvinden for "Watanabes mor", inden han forlod hjemmet med beskeden om, at han ville tage hen til hendes hus. Dog vendte han aldrig tilbage igen, og eftersom Hidenoris forældre ikke kendte til nogen med navnet Watanabe, vidste de ikke, hvor de skulle lede eller spørge efter ham, så de kontaktede derfor politiet for at melde deres lille søn savnet.
Eftersom Hidenori var gået hen til "Watanabes mor", så måtte hendes hus befinde sig i nærheden, så politiet forhørte sig i lokalområdet, hvor en dreng kunne fortælle, at han havde set Hidenori gå ind i en lejlighed tilhørende den 29-årige Kazuko Kudo, der dog ikke havde nogen børn. Kazuko erkendte, at Hidenori ganske vist havde besøgt hende den dag, han forsvandt, men hun nægtede at kende noget til sagen, som derfor gik kold, da der ikke var nogen spor efter Hidenori, der således forblev savnet. Man kunne nemlig ikke finde frem til nogen familie ved navn Watanabe, så det er uvist, hvem Hidenori talte om, og hvis det var Kazuko, hvorfor kaldte han hende så for "Watanabes mor", når hun ikke havde nogen børn?
Kazuko valgte at flytte fra Sapporo tre uger efter Hidenoris forsvinding, hvorefter hun giftede sig og flyttede sammen med sin mand 70 kilometer fra byen. Men den 30. december 1986 opstod der dog brand i parrets hjem, hvor Kazukos mand endte med at brænde inde, så hun dermed blev enke og sikrede sig hans livsforsikring på 100 millioner yen. Under oprydningen i det nedbrændte hus, fandt Kazukos svoger dog frem til menneskeknogler, der var for små til at stamme fra en voksen, og han overdrog derfor disse til politiet, som straks mistænkte, at der kunne være tale om Hidenori Shiromaru, da man fandt ud af, at Kazuko havde været mistænkt i hans forsvinding.
På dette tidspunkt kunne man dog ikke foretage DNA-analyser, så det var først i 1998, man omsider kunne konkludere, at knoglerne så sandelig stammede fra Hidenori Shiromaru, der altså viste sig at være død. Og størrelsen på knoglerne indikerede, at han mistede livet, dengang han forsvandt, hvorved Kazuko blev sigtet for at stå bag hans død, hvorefter hun havde skjult liget ved at flytte rundt med dette. På dette tidspunkt blev drabssager imidlertid forældede efter 15 år, så det var altså lige på grænsen til, at kvinden var sluppet afsted med drab. Men faktisk blev uagtsomt manddrab forældet efter 10 år, så for at få Kazuko dømt, skulle man altså bevise, at der var tale om et overlagt drab.
Der var bare ingen beviser for dette, så det var ganske enkelt ikke muligt at få Kazuko dømt, fordi hun nægtede at udtale sig i sagen, som derfor var baseret på ligfundet. Og selvom man uden tvivl kunne knytte dette til hende, så kunne man ikke bevise, at kvinden bevidst havde slået Hidenori ihjel, selvom han uden tvivl mistede livet hos hende. Det ubesvarede spørgsmål er således, hvordan det skete, men politiet spekulerede i, at det var Kazuko, som ringede til familien Shiromaru for at lokke et af deres børn hen til hende, så hun kunne holde barnet fanget og kræve løsesum, eftersom familien Shiromaru var velhavende. For at undgå at blive mistænkt kaldte hun sig selv for Watanabes mor, men det er stadig et mysterium, om Hidenori kendte hende, hvilket han dog må have gjort, siden han vidste, hvor hun boede. Det er derfor muligt, at Kazuko allerede havde udset sig Hidenori og knyttet en relation til ham ved at udgive sig for at være mor.
Af ukendte grunde valgte Kazuko tilsyneladende at tage livet af Hidenori og opgive at få en løsesum udebetalt, og selvom hendes mands død også virkede mistænkelig på grund af den store livsforsikring, så kunne man ikke bevise, at Kazuko stod bag denne. Hun slap kort sagt afsted med et og muligvis to drab, da hun i 2001 blev frikendt for at have slået Hidenori ihjel, fordi det ikke kunne bevises, hvordan dette var gjort. Knoglerne blev imidlertid allerede fundet tre år efter Hidenoris forsvinding, så hvis man dengang havde haft den moderne teknologi til rådighed, så kunne man også have sigtet og dømt Kazuko for uagtsomt manddrab. Man har nemlig erkendt, at hun ikke desto mindre var skyldig i Hidenoris død, selvom man ikke kunne dømme hende for det, så domsafsigelsen vakte selvsagt kritik af retssystemet. Forældelsesfristen i drabssager blev efterfølgende reformeret, så sager om uagtsomt manddrab først bliver forældede efter 20 år, mens overlagte drab ikke længere bliver forældede.