Natten til den 28. juli 2002 blev den 22 måneder gamle Sho Murase efterladt sovende i en bil på en parkeringsplads i byen Toyokawa, da hans far valgte at bruge natten på at besøge et Game Center. Eftersom han ikke kunne forlade sin søn derhjemme, blev Sho derfor bragt med på turen, men da manden vendte tilbage til bilen, var den lille dreng dog forsvundet, og da han ikke selv kunne frigøre sig barnesædet og stige ud fra bilen, stod det hurtigt klart, at Sho måtte være blevet kidnappet fra denne. En politieftersøgning gik derfor i gang i nattens mørke, og fire timer senere gjorde man desværre et tragisk fund, da det lille barn blev fundet druknet ved kysten.
Sho lod ikke til at være blevet udsat for noget overgreb, så han var åbenbart blevet kidnappet blot for at blive slået ihjel ved at blive kastet i havnen i nærheden af parkeringspladsen. Der var dog ingen vidner, eftersom forbrydelsen havde udspillet sig midt om natten, men på parkeringspladsen havde den 38-årige Masaki Tanabe dog ligget og sovet i sin bil, så da han året efter blev opsporet, blev han afhørt af politiet, hvilket resulterede i, at han besluttede sig for at tilstå at have kidnappet og dræbt den knap to år gamle Sho Murase.
Senere trak Masaki dog tilståelsen tilbage, men sagen endte alligevel i retten, hvor han i første omgang blev frikendt grundet manglen på beviser og vidner. Sagen gik imidlertid om, hvilket førte til, at dommen blev omstødt, da Masaki Tanabe denne gang blev idømt 17 års fængsel for at have slået Sho Murase ihjel, selvom det eneste bevis imod ham var den tilståelse, som han valgte at trække tilbage, idet han påstod, at denne var blevet tvunget ud af ham under de første afhøringer, hvor han ikke havde været i selskab med en advokat. Dommen blev senere stadfæstet, så Masaki Tanabe endte med at afsone denne i fængslet, før han i 2022 blev løsladt i en alder af 56 år.
Selv efter sin løsladelse valgte Masaki Tanabe at fastholde sin uskyld, og han forsøgte forgæves at få sagen taget om, så han kunne få renset til navn, men uden held. Han måtte derfor leve videre med titlen som en dømt barnemorder, selvom der i medierne blev stillet spørgsmålstegn ved, om man ikke havde at gøre med et justitsmord grundet den åbenlyse mangel på beviser, der alligevel fik Masaki dømt for drabet på Sho Murase, som selv drengens far på et tidspunkt var mistænkt for at have begået, eftersom han trods alt udviste manglende ansvarsfølelse ved at efterlade sin lille søn i en bil, så han kunne tage i et Game Center og hygge sig.