Den 1 år og 10 måneder gamle Masanao Kobayashi boede sammen med sin far, mor og 4-årige storebror, men da moderen blev ramt af sygdom, valgte hun at flytte hjem til sine forældre i den lille landsby Kayo i Okayama-præfekturet sammen med sine to sønner, så disse kunne blive passet af deres mormor og morfar, mens deres far kunne fokusere på sit arbejde. Man han fik desværre noget andet at bekymre sig om, for efter en uges ophold hos bedsteforældrene forsvandt lille Masanao sporløst, hvorefter ingen nogensinde har set noget til ham.
Den 25. oktober 2002 lå Masanaos mor og hvilede sig i sine forældres hjem, da hendes to sønner gik ud for at lege under opsyn af deres mormor, som gik og plukkede azuki-bønner, mens de to børn tumlede rundt i haven sammen med hendes to hunde. Kvinden stod med ryggen til sine børnebørn, som kun befandt sig få meter bag hende, og hun kiggede jævnligt over skulderen for at sikre, at alt var i orden. Men efter at have været uopmærksom i et par minutter, vendte hun igen ansigtet rundt og opdagede da, at Masanao af en eller anden grund var forsvundet, idet hun kun kunne få øje på hans storebror og de to hunde, som ikke havde gjort hende opmærksom på, at noget var galt.
Mormoren kaldte og ledte efter Masanao, men hun kunne ikke få øje på ham nogen steder, og da hele familien forgæves havde forsøgt at finde ham, besluttede de sig for at melde den lille dreng savnet hos politiet. Men trods en storstilet eftersøgning i området, var der ikke et eneste spor efter Masanao, som politihunde kun kunne spore til landevejen, som lå ved siden af haven. Der var godt nok tale om en isoleret ejendom, som befandt sig ved foden af en bevokset bjergskråning, men det virkede umiddelbart utænkeligt, at et så lille barn havde forvildet sig op ad denne og fuldkommen ud af syne på så kort tid, uden at man kunne finde ham igen. Den oplagte og værst tænkelige forklaring var derfor, at han var vandret ud på vejen, hvor der var sket noget med ham.
Men netop fordi at bedsteforældrenes hus lå så isoleret, så var det også en øde landevej med begrænset trafik, og hvis en bil var stoppet ude foran huset, var det underligt, at Masanaos mormor intet havde hørt. Hvis nogen havde påkørt drengen, ville dette have resulteret i en hård opbremsning, og hvis han rent faktisk blev påkørt, blev den lille dreng åbenbart bragt med i bilen frem for at blive overdraget til sin familie. Der var bare ingen tegn på en påkørsel, så den anden mulighed var, at Masanao var blevet kidnappet - men igen, hvor stor var sandsynligheden for, at han vandrede ud til vejen, netop som en bil tilfældigvis kom forbi på lige netop det tidspunkt, mens føreren endda var en person, der var villig til at kidnappe et barn.
Der var også den lille detalje, at Masanaos storebror intet havde set, ligesom de to hunde ikke havde reageret på noget som helst. Et knap 2 år gammelt barn havde simpelthen formået at forsvinde sporløst i løbet af ganske få minutter. Man ved derfor ikke, hvad der skete med Masanao, eller om han er død eller levende. Hvis han rent faktisk blev kidnappet, er der jo en mulighed for, at han fik lov at vokse op hos en anden familie, men indtil videre er det en uløst gåde, hvad der blev af ham.