Familien Inoue bestod af den 49-årige Yasutaka, hans 31-årige gravide kone, Ikumi, og deres to døtre, Kanako og Chikako, på henholdsvis 3 og 1 år. Den 28. november 1999 blev den lille familie imidlertid halveret, for da de på denne dag kørte rundt i deres bil på Tomei-motorvejen i Tokyo, blev denne pludselig påkørt bagfra af en lastbil, hvilket førte til, at familiens bil blev fastklemt under førerhuset, samtidig med at den brød i brand. I den modsatte kørebane kom et filmhold tilfældigvis kørende, og de formåede at fange de næste chokerende minutter på film, hvor andre bilister ilede til undsætning for at yde hjælp.
Det var Ikumi, som havde ført bilen, og på mirakuløs vis kunne hun selv kravle ud gennem førerruden på den brændende bil, mens hun skreg, at hendes børn befandt sig på bagsædet. Men dette var allerede ved at blive opslugt i flammer, så den chokerede kvinde kunne ikke gøre andet end at se på, imens hendes to børn blev brændt ihjel for øjnene af hende, mens det lykkedes for de fremmødte at få reddet hendes mand ud i live. Han havde dog fået forbrændinger på store dele af kroppen og måtte derfor gennemgå flere hudtransplantationer i årene efter.
Mens den gravide Ikumi var sluppet nogenlunde uskadt fra uheldet, så var den 59-årige chauffør af lastbilen, Keiichi Taniwaki, det samme. Men det skulle dog vise sig, at han havde været påvirket af alkohol, og at der derfor var tale om en spritulykke. Keiichis kørsel og adfærd blev tilmed bemærket af de toldere, han passerede forbi på motorvejen, men han påstod, at han var ved sine fulde fem, hvilket desværre ikke passede, idet et øjebliks uopmærksomhed altså endte fatalt. Familien Inoue havde nemlig befundet sig bag lastbilen, men havde overhalet denne umiddelbart før ankomsten til endnu et toldanlæg, hvor Keiichi Taniwaki ikke bemærkede, at de sænkede farten, hvorved han kørte direkte op i den lille personbil.
Keiichi Taniwaki blev idømt 4 års fængsel for den tragiske ulykke, der kostede to små børn livet, mens han og hans arbejdsgiver blev dømt til at betale Inoue-parret en erstatning på 250 millioner yen. Den maksimale straf for dødsulykker forvoldt af spritbilisme lød dengang på 5 års fængsel, så Yasutaka og Ikumi gjorde det til deres livsmission at kæmpe for højere straffe på området, hvilket resulterede i en underskriftindsamling, hvor over 370.000 japanere valgte at skrive under, og allerede i 2001 blev straffen for dødsulykker som følge af spritbilisme således tredoblet.