Den 11. september 1959 var fire søstre på 14, 11, 9 og 7 på vej hjem til deres hus i Mitaka vest for Tokyo efter at de sammen havde været ude at se en film. Men da de passerede forbi Tama-floden nær Mitaka station, valgte den 14-årige Katsu og 11-årige Tomo pludselig at tage fat i deres yngste lillesøster - 7-årige Setsu, inden de valgte at springe i floden, hvor strømmen var så stærk, at de tre meget hurtigt blev opslugt af vandet og druknede. Deres 9-årige søster vendte herefter hjem som den eneste og kunne berette, hvad der var sket. Og selvom man ellers var overbevist om, at der måtte være tale om en ulykke, så viste sandheden sig at være en anden, da ligene af de tre piger blev fundet i de kommende dage.
I Katsus lomme lå nemlig et brev underskrevet af hende og Tomo, hvori de forklarede, at de agtede at begå selvmord, fordi de var trætte af forholdene i hjemmet, hvor deres syge far ikke kunne arbejde, så deres mor havde valgt at vende sin familie ryggen til fordel for en elsker. Katsu og Tomo havde derfor planlagt at tage livet af sig selv, da de den 11. september tog ud for at hygge sig med deres to yngre søstre, som åbenbart intet kendte til deres selvmordsplaner, så der i teorien var tale om noget så sensationelt som et mordselvmord begået af børn. For mens Setsu tilsyneladende blev trukket med i døden, blev den 9-årige søster sandsynligvis skånet, så hun kunne fortælle sine forældre, at hendes søstre ganske vist var sprunget i floden af egen fri vilje.
Tama-floden var på dette tidspunkt kendt som den menneskeædende flod, fordi der hvert år var mennesker, som druknede i floden - enten under ulykker eller selvmord, da der var tale om et populært sted at tage livet af sig selv for folk i hovedstadsområdet. En af de mest kendte personer, som har begået selvmord i Tama-floden er eksempelvis forfatteren Osamu Dazai, som i 1948 druknede sig selv sammen med sin elskerinde. Men at børn kunne finde på at begå selvmord vakte alligevel opmærksomhed, og særligt fordi at tre piger døde på samme tid. Nu om dage er vandet i Tama-floden dog så lavt og roligt, at det er blevet sværere at begå selvmord i denne.