Den 21-årige Yoshikazu Kanda var i 1939 udstationeret som soldat i det japanskkontrollerede Machuriet, hvor han imidlertid ikke brød sig om at opholde sig. I begyndelsen af året valgte han derfor at desertere, da han stjal en pistol fra sin overordnede, hvorefter han tog flugten tilbage til Japan via færge og hér fortsatte sin rejse med tog. Han havde dog ikke råd til at komme længere end til Okayama, hvor Yoshikazu steg af toget den 13. januar, hvor han samtidig påbegyndte en to uger lang drabsbølge, der ville ende med at gøre ham til seriemorder, da han først stjal en cykel og herefter tog den medbragte pistol i brug ved at skyde en tilfældig kvinde, blot så han kunne berøve hende, imens han cyklede igennem landsbyen Amida.
Eftersom han havde opgivet sin stilling som soldat havde den unge mand jo intet arbejde og dermed heller ingen indkomst, så pistolen var en praktisk måde for ham at skaffe penge. Han begik derfor både væbnede røverier og drab på sin færd gennem Japan, hvor han den 21. januar var ankommet til Nagoya, hvor han brød ind i et hjem og skød en mand, der omkom af sine kvæstelser to dage senere. Den 25. januar brød Yoshikazu så ind i et andet hjem i Shizuoka, hvor han den denne gang skød og dræbte en mand og hans kone.
Fire mennesker var således blevet dræbt af skud i løbet af kort tid, så politiet igangsatte en større eftersøgning efter gerningsmanden, men fordi han rejse omkring, kom man ikke på sporet af ham før den 30. januar, hvor Yoshikazu Kanda blev stoppet, da han kørte rundt på en cykel, der viste sig at være stjålet. Og da han tilmed var i besiddelse af en pistol, blev han i første omgang anholdt for ulovlig våbenbesiddelse, før man med tiden kunne konkludere, at det var ham, der stod bag de fire drab, som i ugerne forinden var blevet begået tre forskellige steder i landet. Eftersom han endnu havde status som soldat, så blev Yoshikazu Kanda retsforfulgt ved en militærdomstol, hvor han blev dømt til døden samme år og henrettet allerede den 31. maj.