I sommeren 2018 oplevede man i Japan en af de værste hedebølger i landets historie. Denne begyndte kun få uger efter, at de sydlige egne af landet var blevet oversvømmet efter voldsomme regnskyl, og varmerekorden blev blandt andet slået, da temperaturen den 23. juli nåede op på 41.1 grader i byen Kumagaya. I samme periode blev hedebølgen erklæret for en naturkatastrofe, og denne var ikke kun begrænset til Japan, idet Korea ligeledes blev ramt. Hedebølgen varede officielt i en måned, to uger og tre dage, da den begyndte den 9. juli og sluttede den 26. august. I denne periode var den nationale temperatur højere end normalt og førte til, at over 1.500 mennesker døde af hedeslag, dehydrering og andre helbredsproblemer grundet de høje temperaturer, mens over 70.000 personer krævede en eller anden form for behandling. Det er dermed den anden værste hedebølge i efterkrigstidens Japan - kun overgået af hedebølgen i 2010. Majoriteten af dødsfaldene skete i juli, og disse fandt sted i mere end halvdelen af landets 47 præfekturer, hvor flere udendørs arrangementer såsom festivaler måtte aflyses, ligesom mange forlystelsesparker og svømmehaller måtte lukke dørene grundet det høje antal besøgende, der kom for at blive nedkølet i vandbassiner.
Den 17. juli slog Tokyos alarmberedskab rekord med 2.900 udrykninger, men denne blev dog overgået allerede fire dage senere den 21. juli med 3.125 udrykninger. Langt de fleste dødsofre var ældre mennesker, men en 6-årig dreng endte dog i koma, da han var ude for at fange insekter med sin skoleklasse. Dette førte blandt andet til politisk debat om, hvorvidt der i Japan er behov for længere sommerferie. I Korea kostede hedebølgen 42 mennesker livet, og denne var desuden et resultat af et højtryk, der havde forankret sig på den nordlige halvkugle i sommeren 2018, hvilket blandt andet også førte til hedebølger i Europa - også i Danmark, hvor op til flere vejrrekorder blev slået.