Den 23. maj 1925 blev det nordlige Hyogo-præfektur, der dengang var kendt som Tajima-provinsen, ramt af et jordskælv med en styrke, der målte 6.8 på richterskalaen. Jordskælvet begyndte kort efter klokken 11 om formiddagen, og eftersom der var tale om et såkaldt indlandsjordskælv, så førte det til store ødelæggelser i de nærmeste egne omkring epicentret, som befandt sig 15 kilometer under jordens overflade, så mere end 1500 bygninger endte med at blive lagt i ruiner. Næsten lige så mange brændte dog ned til grunden, for eftersom jordskælvet ramte kort før middagstid, så var der mange, der var i gang med at lave middagsmad, hvilket dengang blev gjort med brug af ild, og da husene samtidig var lavet af træ, så resulterede dette altså i flere store brande.
Fordi man nogle steder satte redningsarbejdet over slukningsarbejdet, så nåede branden i visse områder at sprede sig og komme ud af kontrol, så den kunne rasere helt frem til næste morgen. Mere end halvdelen af alle hjem i Toyooka brændte af den grund ned, og mange af de i alt 428 personer, der nåede at omkomne som følge af jordskælvet, var faktisk inddirekte ofre, der blev fanget i ruinerne af sammenstyrtede huse, hvor de simpelthen brændte ihjel, da disse blev opslugt af flammer. I byen Kinosaki døde eksempelvis 272 mennesker, og mange af disse var husmødre, således at en stor del af byens mandlige indbyggere blev gjort til enkemænd.