I sommeren 1972 oplevede man ekstreme mængder nedbør i det sydlige Japan, hvilket førte til store oversvømmelser, som endte med at koste 421 mennesker livet. Den japanske regntid begyndte allerede i juni, men efter en kort periode uden nedbør begyndte det igen at regne fra 2. juli, hvilket det fortsatte med at gøre, så man i visse dele af landet oplevede mere nedbør end normalt, så floder gik over deres breder, ligesom den blødgjorte jord førte til hundredvis af jordskred - blandt andet i Kochi-præfekturet på Shikoku, hvor 60 mennesker mistede livet under to jordskred den 5. juli. Det var også herefter, dødstallet som følge af oversvømmelser tog til, da det blev ved med at regne, så oversvømmelser blev mere og mere udbredt.
Baseret på dødstal gik det værst ud over Kumamoto-præfekturet på Kyushu, hvor over 100 mennesker mistede livet, men generelt udspillede katastrofen sig over 10 dage fra den 3. til den 13. juli, hvor de fleste præfekt. Regnen skabte sågar store ødelæggelser i Kanto-regionen og Tohoku-regionen, dog ikke i lige så stort omfang som i de sydlige egne. Nogle steder oplevede man mere end 700 millimeter nedbør på et døgn, og der blev registreret tusindvis af jordskred. Knap 2500 hjem blev totalskadet, mens mere end 60.000 blev medtaget - primært som følge af oversvømmelser, således at disse endte med at koste milliarder af yen. Dette skyldes også, at flere veje, bror og jernbaner blev ødelagt og måtte genopbygges.