Den 13. maj 1972 udbrød der brand i Sennichi-stormagasinet i Osaka. Dette skete på anden sal, hvor en butik var ved at blive renoveret, da en håndværker enten smed et cigaretskod eller en tændstik fra sig, hvilket efterfølgende satte ild til noget af det dametøj, der befandt sig i butikken, som på daværende tidspunkt var lukket, eftersom klokken var 22.30. Det var desuden lørdag, men stormagasinet var ikke desto mindre åbent, for det lagde nemlig grund til en af de mest populære aftenaktiviteter i Osaka i denne periode i form af et kabaretshow, som var i gang på 6. sal, hvor de tilstedeværende var ubekendte med branden, der nærmede sig under dem.
Ilden fik nemlig hurtigt fat, og brandvæsnet blev tilkaldt efter kun 10 minutter, mens slukningsarbejdet var i gang allerede et kvarter efter, ilden var startet. Men det var dog allerede for sent, for da brandvæsnet ankom, var anden sal opslugt af flammer, som i løbet af ganske få minutter spredte sig videre til de overliggende etager. Da røgen nåede frem til kabaretshowet, opstod der således panik, og den eneste udvej, som folk kunne benytte sig af, var elevatoren, som hurtigt brød sammen, så folk dermed blev fanget i den brændende bygning. Denne var godt nok udstyret med brandudgange, men disse var af en eller anden grund blevet låst af, så i desperation valgte i alt 24 mennesker derfor at springe ud fra 6. sal, men kun 2 af dem overlevede styrtet, og inde i bygningen omkom yderligere 96 personer, hvoraf størstedelen døde af røgforgiftning. I alt 118 mennesker mistede altså livet i branden, som dermed er den værste brand i efterkrigstidens Japan baseret på antallet af dødsofre. Alle de omkomne havde desuden været med til kabaretshowet, hvor der ikke blev slået alarm, da branden brød ud, fordi de nederste dele af bygningen stod tomme om aftenen, så man enten glemte eller ikke gik ud fra, at der stadig var aktivitet på de øvre etager.
Selvom branden i Osaka førte til både anholdelser og domme for brud på sikkerhedsreglerne, så indtraf en lignende tragedie allerede året efter, da 103 mennesker døde i en brand i et stormagasin i Kumamoto. Dette fik efterfølgende myndighederne til at skærpe sikkerhedsstandarden i offentlige bygninger.