Den 1. august 1955 blev Tokyo ramt af en eksplosion, der endte med at koste 18 mennesker livet, mens dusinvis af bygninger blev lagt i ruiner. Eksplosionen opstod i et fyrværkerilager beliggende i Sumida-distriktet, men det var imidlertid ikke fyrværkeriet, der var udgangspunkt for denne, idet den menes at være opstået, imens ejeren var ved at påfylde en generator med benzin, som af en eller anden grund selvantændte, hvorved der udbrød brand i lageret, hvor der således opstod en gigantisk eksplosion, da der gik ild i de store mængder fyrværkeri.
Eksplosionen var så kraftig, at alle omkringliggende bygninger blev jævnet med jorden, hvor langt de fleste af disse var butikker, som ikke desto mindre var åbne. Ulykken indtraf nemlig klokken 13, hvor der var fyldt med folk i gaderne, så 16 personer derfor mistede livet på stedet, mens to andre senere omkom af deres kvæstelser. Herudover blev 80 andre såret. Antallet af dødsofre var dog svært at definere, idet kun 14 lig var intakte, mens fire andre var blevet sprængt i stykker, så man eksempelvis fandt frem til en afrevet arm 200 meter fra fyrværkerilageret. Der blev registreret skader på huse inden for en radius af 300 meter, hvor i alt 13 bygninger blev lagt i ruiner som følge af eksplosionen og den efterfølgende brand, som det tog fem timer at slukke, imens fyrværkeri fortsatte med at gå af.
1. august er ironisk nok en af de dage, der i Japan er kendt som fyrværkeridage, hvor man traditionen tro afholder fyrværkerishows, idet det var på denne dato, de amerikanske myndigheder i 1948 valgte at legalisere brugen af krudt i Japan under okkupationen af landet, så det igen blev tilladt at producere og affyre fyrværkeri.