I byen Tomioka ligger Gunma Safari Park, hvor gæster kan køre rundt i biler blandt parkens dyr, der blandt andet også inkluderer rovdyr såsom løver og tigre. Det er derfor ikke tilladt at forlade sin bil, imens man kører rundt blandt disse, men denne vigtige regel valgte nogle besøgende dog at ignorere i 1997, hvilket førte til en tragisk hændelse, som endte med at koste to mennesker livet. Den 2. august var en familie på 7 nemlig taget i Gunma Safari Park, hvilket drejede sig om den 64-årige Tokuji Terayama og hans 60-årige kone, Hanako, samt deres søn, datter og tre børnebørn.
Den lille familie ankom til parken i to biler, og det var i disse, de kørte rundt blandt de vilde dyr, da de omkring klokken 14 nåede frem til tigerindhegningen, hvor bedsteforældrenes tre måneder gamle barnebarn begyndte at græde, imens han befandt sig i selskab med sin bedstemor i den bageste bil. Hun valgte derfor at forlade denne, så den lille dreng kunne blive trøstet af sin mor, der sad i den forreste bil. Men da hun steg ud af bilen, tiltrak lyden af det grædende spædbarn dog tigrenes opmærksomhed, så Hanako derfor blev angrebet af en tiger, inden hun nåede frem til bilen, hvor hendes mand omgående steg ud for at komme sin kone til undsætning. Han havde dog kun held med at redde sit barnebarn i sikkerhed i en af bilerne, hvor han ikke selv nåede at komme ind, inden også han blev angrebet og slæbt bort af en tiger, så den lille dreng dermed slap uskadt fra hændelsen, mens hans to bedsteforældre desværre endte med at miste livet.
Da der blev slået alarm, og parkens ansatte fik skræmt tigrene bort, var både Tokuji og Hanako nemlig blevet så hårdt kvæstet, at deres liv ikke stod til at redde, og de døde derfor begge efter at være blevet bragt på hospitalet, hvorved der var tale om det officielt værste dyreangreb i en japansk dyrepark - og så endda med besøgende som ofre. Hændelsen har dog ikke fået meget opmærksomhed - hverken i eller uden for Japan, og særligt Hanako er blevet tillagt skylden for sin egen og sin mands død, fordi hun trodsede forbuddet mod at begive sig udenfor i en indhegning med levende rovdyr, hvorved hun samtidig satte sit barnebarns liv i fare. Af den grund fik ulykken heller ikke nogen konsekvenser, da den kort sagt skyldtes uforsvarlighed fra gæsternes side.
Dette var desuden ikke den første eller sidste dødsulykke i Gunma Safari Park, hvor en mandlig dyrepasser var blevet dræbt af en elefant i 1990, mens en kvindelig dyrepasser blev dræbt af en bjørn i 2016.