Noma er en af i alt 8 indfødte japanske hesteracer. Heste blev bragt til Japan fra det asiatiske fastland for mere end 1000 år siden, og disse blev blandt andet anvendt til markarbejde, transport samt i krig. I slutningen af 1800-tallet begyndte man dog at krydse japanske hesteracer med udenlandske hesteracer for at gøre dem højere og stærkere, så kun 8 af de indfødte hesteracer i dag eksisterer, og blandt disse er noma-racen, der er opkaldt efter provinsen Noma på Shikoku, hvor bønderne formåede at bevare racen. Dog var der kun 6 individer tilbage efter slutningen på Anden Verdenskrig, og med disse satte man gang i et intenst avlsprojekt, der har været med til at sikre racen, så der i dag findes over 50 eksemplarer, hvoraf de fleste af disse har hjemme i et reservat i Imabari, hvor folk kan komme og interagere med hestene. Ellers kan man også se noma-heste i flere japanske zoologiske haver.
Ligesom med andre japanske hesteracer er noma-hesten en pony, da en fuldvoksen hest når en højde på mellem 110 og 120 centimeter. Hestene ses typisk i brune nuancer, men optræder dog også i mørke og lyse udgaver.