Okonomiyaki kaldes også for japansk pandekage, men tilberedningsmæssigt minder det mere om en omelet, for selvom okonomiyaki godt nok laves ud af dej, der hældes ud i en cirkel og opvarmes, så er denne imidlertid tilsat ingredienser, som gør, at der er tale om et almindeligt måltid frem for en dessert. Indholdet kan for eksempel være grøntsager, fisk, rejer eller kød. Dette er medvirkende til, at dejen ikke kan flyde ud og samtidig blive helt rund, så en okonomiyaki er kendetegnet ved at være tykkere og noget mere rustik i sit udseende end en almindelig pandekage. Oven på en okonomiyaki lægges der desuden en type topping, der varierer alt efter region, og det får nærmest en okonomiyaki til at ligne en pizza, hvilket er forklaringen på, at nogen også kalder det for en japansk pizza.
Okonomiyaki er særlig populær i Kansai-regionen, hvor den siges at stamme fra, men det er også en madret, der typisk forbindes med Hiroshima, hvor ingredienserne ikke blandes i dejen, men derimod placeres imellem den i lag, så der er tale om en slags burger. Den hyppigste form for topping er japansk mayonnaise, der kan sprøjtes oven på en okonomiyaki i et mønster eller bare i tilfældige streger. Herudover er det også populært at pynte den med bonito-flager (katsuobushi).
På restauranter, der specialiserer sig i okonomiyaki, spiser man typisk disse fra varmepladen, som normalt findes på bordet, hvilket gøres ved at trække stykker af den med brug af spisepinde og en gaffel, men man kan også få den serveret på en tallerken i skiver, så den nemt kan spises og tilmed deles med andre. Okonomiyaki er nemlig populær som et fællesmåltid. Selvom okonomiyaki kan nydes for sig selv, så kan den også indgå i andre retter som en hovedbestanddel i disse.
Eksempel på en opskrift en stor okonomiyaki til deling:
Ingredienser
- 150 g hvedemel
- 2 æg
- 1,5 dl dashi eller vand
- 300 g fintsnittet hvidkål
- 2 finthakkede forårsløg
- 100 g baconstykker
- Olie til stegning
Fremgangsmåde
1. Lav dejen: Pisk mel, æg og dashi/vand sammen til en tyk dej.
2. Tilsæt grønt: Rør finthakket kål og forårsløg i dejen.
3. Steg dejen: Varm olie på en pande. Hæld blandingen på panden og form en rund pandekage. Læg baconstykkerne ovenpå.
4. Vend: Steg ca. 4–5 minutter på hver side ved middel varme, til den er gylden og gennemstegt fra begge sider.
5. Topping: Pynt eventuelt med mayonnaise eller bonito-flager.