Sudoku er et logikspil, der officielt kun kan løses på en måde, idet opgaven består i at udfylde et kvadrat, som er opdelt i felter, så hver række og kolonne indeholder forskellige cifre, hvorved man til sidst står med et såkaldt latinsk kvadrat. Den klassiske sudoku består af 81 felter med ni rækker og ni kolonner, der tilsammen skaber ni kvadrater, hvori man skal skrive tallene fra 1 til 9. Udfordringen består dog i, at enkelte felter på forhånd er blevet udfyldt, så hver opgave kun kan løses på en bestemt måde, idet de udfyldte felter begrænser ens muligheder, samtidig med at de fungerer som ledetråde. De udfyldte felter er samtidig med til at bestemme sværhedsgraden, fordi det er via disse, man må udse sig en kolonne, række eller et kvadrat, hvor det er muligt at skrive et manglende tal, som endnu ikke optræder i en af disse.
Sudoku er altså en slags krydskord med brug af tal, hvilket er et typisk eksempel på såkaldt hjernegymnastik, idet man stimuleres til at tænke logisk og ikke matematisk. Sudoku blev derfor en populær form for tidsfordriv, da dette blev introduceret i Japan i 1980'erne, hvor opgaven fik navnet sudoku, som den siden har været kendt under i resten af verden, selvom der dog ikke er tale om en japansk opfindelse. I stedet er sudoku baseret på løsningsopgaver, der allerede optrådte i franske aviser i slutningen af 1800-tallet. Det var amerikaneren Howard Garns, der har fået tildelt æren for at have genoplivet sudoku, men det var populariteten i Japan, der for alvor gjorde dette til en global trend, hvilket dog først skete efter årtusindeskiftet, hvor sudoku blev en trend i Vesten - eksempelvis i Danmark, hvor man begyndte at printe sudoku i aviserne, fordi man via computere hurtig kunne producere unikke opgaver. Sudoku kan således også købes som hæfter, hvor man kan løse forskellige opgaver på forskellige måder, ligesom der er blevet lavet elektroniske udgaver, man kan udfylde på computer eller i apps. Den klassiske sudoku er ligeledes blevet udviklet, så der nu findes større udgaver - eksempelvis en 16x16 version, hvor man skal skrive bogstaver i stedet for tal.
Sudoku er en forkortelse for den oprindelige japanske beskrivelse af opgave, der lyder "Suji wa dokushin ni kagiru", der kan oversættes til "tallene skal være enlige", og selvom opgaven nu er kendt som sudoku i resten af verden, så kaldes den populært for "Nanbaapureesu" (Number Place) på japansk, hvilket yderligere forkortes til "Nanpure". Det første verdensmesterskab i Sudoku blev afholdt i 2006.