Om stedet
Saga International Balloon Fiesta er en større begivenhed, der hvert år finder sted ved Kase-floden uden for byen Saga på Kyushu, hvor varmluftballon-entusiaster fra hele verden mødes i slutningen af efteråret for at tage del i den flere dage lange event, hvor man kan opleve et utal af varmluftballoner stige til vejrs og indtage himmelrummet. Begivenheden er nu om dage kendt for at være en af de største varmluftballon-forsamlinger på verdensplan, og særligt billeder på sociale medier har været med til at udbrede kendskabet til Saga International Balloon Fiesta, der besøges af omkring en million mennesker i de cirka 5 dage, denne løber af stablen.
Saga International Balloon Fiesta tog sin begyndelse i 1978, da man i nabopræfekturet Fukuoka lavede en opvisning med fem varmluftballoner. I 1980 blev begivenheden så flyttet til Kase-floden i Saga-præfekturet, og nu om dage deltager over 100 varmluftballoner i opvisninger og konkurrencer, hvilket nogle år inkluderer internationale konkurrencer, så antallet af deltagere derfor er højere end normalt. I 1997 deltog eksempelvis hele 170 varmluftballoner fra 38 lande, mens rekorden blev sat i 2016 med 186 varmluftballoner fra 33 lande, og dette år oplevede man ligeledes en besøgsrekord med over 1,3 millioner gæster. Af samme grund bliver der pres på hoteller og andre overnatningssteder i denne periode, og derfor kan det være en god ide at bestille værelser i god tid, hvis man har planer om at besøge Saga International Balloon Fiesta.
Under begivenheden kan man både opleve konkurrencer og opvisninger, men man kan også se unikke eksempler på varmluftballoner fra hele verden - dog har man ikke mulighed for selv at prøve en tur i dem, så man må altså nøjes med at beundre dem fra jorden. Ballonerne begynder allerede at lette fra morgenstunden, og når mørket falder på bliver de oplyst til lyden af musik, så der altså er noget at opleve hele døgnet. Mange opholder sig derfor kun en eller to dage ved Saga International Balloon Fiesta, mens andre vælger at nyde hele begivenheden, der som regel tager sin begyndelse i slutningen af oktober og udspiller sig videre ind i november.
Find vej
Når Saga International Balloon Fiesta bliver afholdt, åbner der en midlertidig station kaldet Balloon Saga station lige i nærheden, hvorfra det er en kort gåtur til bredden af Kase-floden.