Om stedet
Matsushima er navnet på en by i Miyagi-præfekturet, der er navngivet efter en øgruppe beliggende i bugten, som denne befinder sig i. Matsushima betyder nemlig grantræ-ø, og det er lige præcis, hvad der er tale om, idet Matsushima består af omkring 250 kalkøer med grantræer. Den farverige kontrast til det blå hav er derfor et specielt syn, og af samme grund er Matsushima da også et af et af Japans tre smukkeste landskaber sammen med sandbanken Amanohashidate og torii-porten ved Miyajima. Det er muligt at beundre øerne fra land, men ellers kan man også tage på bådture, så man kan sejle rundt blandt øerne og opleve dem på nært hold. Det er tilmed muligt at betræde enkelte af dem, da der er forbindelse til disse via broer fra Matsushima, mens de største øer er beboet og derfor har tilknyttede havne.
Eftersom øerne består af kalk, så er det vind og vejr, som gennem tiden har ført til, at disse er opstået, mens bølgeaktiviteten har medført, at øerne optræder i alle former og størrelser og ligger spredt rundt nær kysten, hvor de faktisk fungerer som naturlige bølgebrydere. Selvom Matsushima ligger i området, der blev ramt af tsunamien i 2011, så oplevede byen nemlig ikke større ødelæggelser, idet øerne formåede at bremse bølgerne, så deres styrke døde ud, da de ramte land. Øerne tog ligeledes begrænset skade, men broen til øen Oshima blev imidlertid ødelagt og måtte genopbygges, mens broen til Fukuurajima blev beskadiget.
I Matsushima var det i århundreder populært for buddhistiske munke at meditere ved blandt andet at fremstille udskæringer i klipper - eksempelvis huler, hvor de kunne sidde og recitere sutraer. I byen er der derfor mange klippeudskæringer, og øen Oshima var særligt populær, så ved denne finder man flere eksempler på de såkaldte meditationsgrotter. Disse er dog ikke længere i brug og optræder således som menneskabte formationer i et ellers naturligt miljø.
Find vej
Matsushima-bugten ligger nærmest Matsushimakaigan station.