Takefuji var en lånevirksomhed, der havde hjemme i Hirosaki i Aomori-præfekturet, hvor man lånte penge til folk, som havde brug for det. Dermed endte mange af kunderne imidlertid også ud i gæld, hvilket også var tilfældet for taxachaufføren Mitsuhiro Kobayashi, der dog ikke havde optaget lån hos Takefuji. Han var derimod ludoman og havde spillet de penge op, som han havde lånt hos andre lånefirmaer, hvor han derfor ikke havde mulighed for at optage flere lån, så han heller ikke kunne betale sine gamle lån af. I stedet for at optage et nyt lån og således øge sin gæld valgte Mitsuhiro at udse sig Takefuji af en helt anden grund, da han besluttede sig for at berøve stedet, idet han vidste, at lånekontorer lå inde med penge og var nemmere at berøve end banker.
Om formiddagen den 8. maj 2001 ankom den 42-årige Mitsuhiro Kobayashi derfor til Takefuji, der befandt sig på øverste sal i en tre-etagers bygning, hvor han overraskede de tilstedeværende medarbejdere ved at hælde olie ud over kontoret med beskeden om, at han ville sætte ild til bygningen, hvis han ikke fik nogen penge. Dette var et så alternativt røveriforsøg, at direktøren havde svært ved at tage det seriøst, så han nægtede at adlyde og gav sig i stedet til at ringe efter politiet, hvilket dog fik Mitsuhiro til at gøre alvor af sine trusler, idet han via et stykke avispapir antændte olien, mens han skyndte sig at flygte via bagtrappen. I mellemtiden fik ilden hurtigt spredt sig, og direktøren og hans otte ansatte blev derfor fanget på kontoret, hvor en tililende vinduespudser fik reddet fire af dem ud, da han anbragte sin stige foran et vindue, så de på den måde kunne kravle i sikkerhed. Desværre omkom de fem andre - fire kvinder og en mand - som ikke havde held med at forlade kontoret i tide, hvor de blev brændt ihjel.
Brandvæsnet var hurtigt til stede og fik slukket ilden, hvorved man fik sikret et vigtigt spor i skikkelse af den avis, som Mitsuhiro havde benyttet til at antænde branden. Via denne fandt man nemlig ud af, hvor og hvornår den var blevet omdelt, således at man kunne indsnævre efterforskningen til det område, hvor Mitsuhiro boede. Der gik dog næsten et år, før man fik opklaret sagen, for Mitsuhiro havde kun tilbragt ganske få minutter på kontoret i Hirosaki, så det var svært for de overlevende at give et signalement af ham. Men vidner kunne derimod beskrive hans bil, og da man omsider fandt frem til denne, førte det til, at Mitsuhiro Kobayashi blev pågrebet den 3. marts 2002, hvor han tilstod, at han så sandelig havde stået bag mordbranden, der havde kostet fem mennesker livet året forinden. Han blev derfor dømt til døden og henrettet i 2014 i en alder af 56 år.