Harumi Hoike boede med sin 2-årige datter i byen Soeda i Fukuoka-præfekturet, hvor hun levede en tilværelse som alenemor, efter at hendes mand var gået bort. Harumi havde ligeledes mistet sin mor, ligesom hun ikke havde kontakt til sin far, så hun stod generelt alene med sin lille datter, som hun desværre ikke havde råd til at forsøge, idet hun tilmed også var arbejdsløs. Harumi blev derfor opsøgt af de sociale myndigheder, som tilbød hende økonomisk støtte, og i januar 2016 tog kvinden selv kontakt til et familiecenter, hvor hun valgte at anbringe sin datter i pleje, imens hun fik styr på tilværelsen.
Pigen fik dog aldrig sin mor at se igen, for i juli 2017 var det ikke længere muligt at komme i kontakt med den 29-årige Harumi Hoike, og man så ikke længere noget til hende. Eftersom hun ikke havde noget socialt netværk, er det dog uvist, hvornår hun helt nøjagtigt forsvandt, hvilket derfor først blev bemærket, da myndighederne forgæves havde forsøgt at få fat på hende i månedsvis, hvor hendes husleje og regninger heller ikke blev betalt. Alle Harumis ejendele befandt sig dog i hendes hjem, hvilket tydede på, at hun ikke var flyttet, men da der ikke var tegn på en forbrydelse, blev hun ikke meldt savnet.
Den 30. september 2017 fandt man et kranium i Yoshida-floden i Kitakyushu, og da man gennemsøgte området, fandt man frem til flere menneskeknogler, der skulle vise sig at stamme fra Harumi Hoike, hvilket først blev bekræftet via en DNA-analyse fire måneder senere, hvorved man kunne konstatere, at den forsvundne kvinde var død. Det var dog ikke muligt at angive en dødsårsag, men på knoglerne fandt man ikke desto mindre knivmærker, hvilket indikerede, at hun kunne være blevet stukket ihjel, hvorefter hendes lig var blevet anbragt ved Yoshida-floden. Det vides dog ikke, hvornår dette skete, præcis som man ikke vidste, hvor Harumi blev slået ihjel, eller hvornår hun i det hele taget forsvandt, og uvisheden omkring hele forløbet var også medvirkende til, at man ikke kunne udpege nogen mistænkte i denne sag, fordi man heller ikke havde kendskab til nogen, som kendte Harumi. Hendes adfærd var kort sagt et stort mysterium, og derfor er sagen ikke kommet i nærheden af at blive opklaret.