Den 32-årige Masakichi Murakami boede på en stor landejendom på øen Innoshima sammen med flere slægtninge, hvilket inkluderede hans 4-årige niece, Yoshiko. Og da hun den 8. januar 1961 fandt frem til nogle manju-boller i huset, valgte hun at dele disse med fire af sine familiemedlemmer, alt imens Masakichi var væk hjemmefra. Han bevidnede derfor heller ikke den tragedie, som udspillede sig, da Yoshiko pludselig begyndte at få det dårligt efter at have spist en manju-bolle, og da hendes tilstand blev forværret, blev hun omgående bragt til lægen, hvor hun imidlertid omkom, uden at man kunne finde nogen forklaring på den lille piges pludselig dødsfald.
Det var derfor et hjertestop, der blev registreret som dødsårsagen, men da Yoshiko skulle begraves dagen efter, modtog politiet dog en opringning fra en person, som kunne fortælle, at dette var det femte mistænkelige dødsfald i familien Murakami, idet Yoshikos forældre begge var døde inden for de seneste fire år, og det samme var to af Masakichis døtre. Politiet valgte derfor at møde op til begravelsen og forhindre kremeringen af den lille pige, hvis lig i stedet blev bragt til obduktion, hvor man kunne konkludere, at Yoshiko i virkeligheden var død af forgiftning, idet man fandt spor af pesticider i hendes krop.
Eftersom Yoshiko havde spist en manju, umiddelbart inden hun fik det dårligt og døde, konkluderede man, at denne måtte være blevet tilsat pesticider. Og da Masakichi var landmand og netop havde indkøbt en stor mængde pesticider, blev han kaldt ind til afhøring, hvor han blev konfronteret med politiets mistanke om, at han ikke blot havde slået Yoshiko ihjel, men at han også stod bag sin brors, svigerindes og døtres død i årene forinden. Masakichi valgte da at tilstå drabet på de i alt fem personer, selvom der ikke var nogen beviser, som pegede imod ham. Alligevel blev han i 1968 idømt 15 års fængsel, men da sagen gik om, havde Masakichi valgt at trække sin tilståelse tilbage, da han påstod, at denne var blevet tvunget ud af ham. Og da der dermed ikke var grundlag for at få ham dømt, blev han derfor frikendt under den anden retssag i 1974, hvorved han kunne gå fri trods mistanken om, at han var indblandet i fem af sine slægtninges død.
Man kunne dog ikke bevise, at Masakichis bror, svigerinde og døtre var døde af unaturlige årsager, eftersom de for længst var blevet kremeret og begravet, men man kunne derimod bevise, at Yoshikos død var mistænkelig. Der var bare intet, som pegede i retning mos Masakichi som den skyldige, for selvom han ganske vist havde købt en stor mængde pesticider, så var disse endnu ikke blevet åbnet, og eftersom lokalområdet var præget af landbrug, så var alle naboer i besiddelse af pesticider. Yoshiko fandt desuden manju-bollerne, imens Masakichi ikke var hjemme, og ingen ved, hvor disse kom fra, eftersom de ikke var blevet købt eller lavet af nogen i husstanden. Det er derfor også muligt, at Yoshiko fik dem overdraget af en udefrakommende person, eller at nogen efterlod dem ved huset for at ramme nogen i det.
Det er ydermere en mulighed, at Yoshiko indtog pesticider på en helt anden måde, for hvis disse var blevet tilsat manju-bollerne, så var det altså kun den ene, som Yoshiko tilfældigvis valgte at spise, eftersom hun delte bollerne med andre familiemedlemmer, som ikke fik det dårligt, så det kunne også sagtens være en af dem, som stod bag. Det var bare svært at finde et motiv for, hvorfor en kun 4-årig pige skulle dø, hvis det da i det hele taget var hende, der var målet for forgiftningen. Generelt er sagen derfor omgærdet af mystik, fordi det end ikke kan bevises, at der er tale om en drabssag, men mængden af dødsfald knyttet til Masakichi Murakami gjorde alligevel ham til en oplagt mistænkt, og der er derfor også blevet lagt vægt på, at han faktisk blev udpeget af en bekendt, hvorved han menes at være blevet et offer for lokalsladder og rygter, selvom man ikke kan komme udenom, at en lille pige mistede livet under mistænkelige forhold.