Den 13-årige Tomohiro Sato boede i byen Asahikawa på Hokkaido sammen med sin mor og to år ældre storesøster. Med to teenagere i huset var der ofte skænderier mellem Tomohiro og hans søster, hvilket eskalerede om aftenen den 14. januar 2012, hvor de to var alene hjemme, da de kom op at skændes over, hvilket program de skulle se på TV, idet Tomohiro gerne ville se Indiana Jones og Krystalkraniets Kongerige, hvorimod hans søster ville se et afsnit af den japanske TV-serie Perfect Son. Da de ikke kunne blive enige, valgte søsteren at slå fjernsynet fra, hvilket imidlertid gjorde Tomohiro så rasende, at han begyndte at kaste rundt med ting, inden han til sidst ødelagde sin Nintendo DS, som han ellers lige havde købt efter at have sparet op til denne med sine lommepenge.
Da Tomohiros mor fandt den ødelagte Nintendo DS i skraldespanden den næste dag, valgte hun at spørge Tomohiro, hvad der var sket, og da han fortalte, at han havde smadret den med vilje, begyndte hans mor at skælde ham ud, hvilket resulterede i et skænderi imellem de to, før Tomohiro smækkede sig selv inde på sit værelse. Og dette blev desværre det sidste, som kvinden så til sin søn, for klokken 21 om aftenen, hørte hun nemlig lyden af hoveddøren, som gik op, hvilket viste sig at være Tomohiro, som forlod hjemmet, og eftersom det var så sent på dagen, troede hans mor, at han nok snart ville vende tilbage. Men det gjorde han dog aldrig, og da han ikke var klædt ordentligt på, valgte hans mor at gå ud for at lede efter ham.
Dette var nemlig midt om vinteren, hvor der er frostgrader på Hokkaido, og i løbet af natten blev det minus 15 grader, hvilket gjorde det livsfarligt at opholde sig udendørs. Alligevel vendte Tomohiro ikke hjem, og hans mor kunne ikke finde frem til ham nogen steder, så næste dag gik hun derfor til politiet for at melde sin søn savnet. Men trods en intens eftersøgning i byen lykkedes det dog aldrig at finde frem til Tomohiro Sato, og det vides derfor ikke, hvor han gik hen efter at have forladt sit hus, og hvad der dermed blev af ham. Det er muligt, at han fik nok af sin tilværelse og besluttede sig for at løbe hjemmefra, men det er også tænkeligt, at han bare gik ud for at trække noget frisk luft, men at de kolde temperaturer tog livet af ham et sted, hvor hans lig kan være blevet gemt i sneen. I så fald er det bare underligt, at han aldrig dukkede op, efter at denne smeltede, så han kan også være søgt ind i en bygning, hvor han frøs ihjel.
Tomohiro havde efterladt sin mobiltelefon på sit værelse, så han havde kun medbragt sin pung indeholdende 1000 yen og et par busbilletter. Det ville derfor ikke have været muligt for ham at rejse langt eller klare sig på egen hånd, og hvis han så sandelig stak af hjemmefra, så ville han som 13-årig have brug for, at nogen tog ham til sig, uden at vedkommende valgte at reagere på de efterfølgende efterlysninger af drengen. Der er imidlertid også den mulighed, at Tomohiro blev udsat for en forbrydelse, hvilket kan forklare, hvorfor der aldrig er dukket nogen spor op i sagen, men netop derfor er det umuligt at sige, hvad der i virkeligheden blev af ham, og hans forsvinding er således stadig en gåde.